베트남서 ‘英·인도 혼합 변이’… 공기 통해 급속 전파

WHO “팬데믹, 접종률 70% 돼야 끝나
인도 변이가 영국 변이보다 전염력 세”
EU 회원국 성인 43.5% 1차 접종 마쳐

세계적으로 백신 접종 속도가 더딘 가운데 베트남에서 코로나19 인도 변이와 영국 변이가 혼합된 새로운 변이 바이러스가 확인돼 우려를 낳고 있다.

30일 로이터통신에 따르면 베트남 보건 당국은 전날 “신규 확진자들을 대상으로 유전자 염기서열을 분석한 결과 이것이 인도와 영국 변이의 혼종인 새 변이라는 것을 발견했으며, 곧 국제사회에 발표하겠다”고 밝혔다.

롱 응우옌 탄 베트남 보건장관은 “연구실에서 배양한 결과 신종 변이 바이러스는 자기복제가 훨씬 빠르게 일어나는 것으로 확인됐다. 기존 변이들보다 훨씬 더 전파력이 강하며, 공기를 통해 급속히 퍼지고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “최근 베트남에서 단시간 내 여러 지역에서 신규 확진자가 나오는 것을 새 변이 바이러스의 출현으로 설명할 수 있다”고 덧붙였다. 베트남에서는 이번 것을 제외하고 지금까지 영국 변이 4종, 인도 변이 3종 등 모두 7종의 변이가 보고됐다.

세계보건기구(WHO)의 유럽 지역 책임자 한스 클루주는 앞서 AFP와의 인터뷰에서 “새로운 변종의 전염성이 높다는 점이 주요 걱정거리 중 하나”라면서 “영국 변이가 기존 바이러스보다 전염력이 높고, 인도 변이는 영국 변이보다 전염력이 더 강하다”고 했다.

WHO의 최근 보고서에 따르면 인도에서 처음 발견된 코로나 변종 바이러스(B.1.617)는 현재 53개 지역에서 공식적으로 보고됐으며 이 변종의 감염 위험과 심각성에 대해 조사 중이다.

그는 이어 “코로나19 팬데믹은 백신 접종률이 최소 70%에 도달할 때 끝날 것”이라면서 유럽의 백신 보급이 여전히 “너무 느리다”고 말했다. 유럽연합(EU)은 지난 28일 기준 27개 회원국 성인 가운데 코로나19 백신을 최소 1회 맞은 사람의 비율은 43.5%였으며, 접종을 모두 마친 사람은 19.5%다.

WHO 보고서는 “지난 4주 동안 세계적인 감소 추세에도 코로나19 감염 및 사망률은 여전히 높으며 전 세계 많은 나라에서 상당한 증가세가 확인되고 있다”고 밝혔다.

이지운 전문기자