염동열, 문재인 부정적 답변 유도 여론조사 의혹 ‘무혐의’

지난 제19대 대통령 선거 기간에 당시 문재인 후보를 비난하는 질문이 담긴 여론조사 기획에 관여한 혐의로 고발된 염동열 자유한국당 의원이 검찰에서 무혐의 처분을 받았다.

염동열 자유한국당 의원 서울신문DB

검찰은 다만 여론조사 기관 K사 대표(56)와 여론조사 기획에 관여한 모 대학 석좌교수 이모(75)씨에 대해선 해당 불법 여론조사 행위의 책임을 물어 각각 불구속 기소했다.

서울중앙지검 공안2부(부장 이성규)는 염 의원에 대해선 “사건 관련자 모두 염 의원이 관여한 사실이 없다고 진술하고, 염 의원의 가담 사실을 인정할 증거가 없어 혐의없음 처분을 했다”고 설명했다.

여론조사 기관 K사는 지난 3월 28∼29일 유권자 800명을 대상으로 문 후보에게 불리한 질문이 반복되는 불법 설문조사를 한 혐의를 받고 있다.

해당 여론조사는 “문 후보가 집권하면 통합진보당을 부활시킬 것”, “미국보다 북한을 우선 방문하고 미국의 반대에도 김정은과 대화를 하겠다는 문 후보의 대북 태도”와 같은 질문을 반복적으로 배치해 유권자의 부정적인 답변을 유도했다.

공직선거법상 여론조사를 할 때 특정 정당이나 후보자에게 편향된 어휘나 문장을 사용해 질문하는 행위는 금지된다.

서울시선거관리위원회는 자체 조사 결과 선거법 위반 가능성이 크다고 판단해 염 의원과 K사 대표, 이씨 총 3명을 함께 검찰에 고발했다.

검찰은 지난 6일 염 의원을 피고발인 신분으로 불러 조사했으나 염 의원은 당시 혐의를 부인한 것으로 알려졌다.

온라인뉴스부