[우리말 여행] 가장

‘여럿 가운데 어느 것보다 더.’ 국어사전들은 대부분 ‘가장’에 대한 뜻풀이를 이렇게 한다. 이 뜻풀이처럼 ‘가장 빠르다’와 같은 일상적 쓰임에서 대상은 하나다. 하지만 ‘가장 인기 있는 지역 가운데 하나다’에서는 ‘가장’의 대상이 여럿이 된다. 이 문장은 잘못된 표현이라고 지적된다. 그러나 ‘가장’은 ‘아주, 매우’의 의미로도 쓰이는 게 현실이다.