昌 “가만히 당하지 않겠다”/내주중반 중대발표 시사 최대표측 “본인이 풀어야”

이회창 한나라당 전 총재가 모종의 결단을 앞둔 숨고르기에 들어갔다.최측근 서정우 변호사마저 구속되자 “이젠 더 이상 퇴로가 없다.”고 판단한 듯하다.

이 전 총재는 9일 서울 옥인동 자택에서 이종구 특보,유승민 전 여의도연구소장 등 측근들과 대책을 집중 숙의했다.주변에선 “머지 않아 어떤 형태로든 이 전 총재가 국민 앞에 다시 입장을 표명할 것”이라는 얘기가 나돈다.측근들도 조속한 입장표명을 건의한 것으로 전해졌다.한 측근은 “다른 방법이 없지 않으냐.검찰 수사상황을 지켜보면서 적절한 시점에 입장표명을 하게 될 것”이라고 말했다.

이 전 총재의 심경은 ‘분노’와 ‘침통’의 혼재로 전해진다.주진우 의원은 “지난 8일 총선 불출마 뜻을 전하려고 전화했더니 이 전 총재의 목소리가 침울했고,눈물까지 묻어나오는 것 같았다.”고 소개했다.다른 관계자는 “측근들이 줄줄이 검찰에 불려나가는 상황을 몹시 괴로워하고 있고,‘감옥에 갈 각오가 돼 있다.’는 말도 했다.”고 밝혔다.그러면서도 이 전 총재는 검찰수사가 편파적이고,따라서 가만히 당하고 있지만은 않겠다는 뜻도 함께 내비쳤다고 한다.

이 전 총재측은 검찰의 수사망을 이미 며칠 전 감지한 것으로 알려졌다.서 변호사가 체포되기 직전 한나라당과 모금 및 사용내역을 협의했다는 소문도 나돈다.실제로 이 전 총재는 지난 5일 단식 후 요양차 입원한 최병렬 대표의 병실을 방문,30분간 밀담을 나눴다.이에 대해 최 대표는 “대선자금 얘기도 나왔다.”고 말했다.최 대표 측근은 그러나 “두 분이 (대책을)상의할 관계는 아니지 않으냐.서로 답답한 심경을 토로하는 수준이었던 것으로 안다.”고 전했다.

입장 표명과 관련,이 전 총재측은 일단 수사상황을 지켜본 뒤 시기와 수위를 결정할 생각인 것으로 알려졌다.한 측근은 “대선자금과 관련해 다시 국민 앞에 서는 것인 만큼 사건을 정리하고 최종 거취를 밝히는 자리가 될 것”이라고 말해,검찰 수사가 윤곽을 드러낼 다음주 중반 쯤 중대발표를 할 것임을 시사했다.노무현 대통령에 대한 전면공세도 검토하는 것으로 전해진다.



이 전 총재가 장고(長考)하는 가운데 최 대표측은그를 한껏 압박하기 시작했다.본인이 전면에 나서 대선자금 정국을 매듭지어야 한다는 주장이다.최 대표의 한 측근은 “이제 매듭을 풀 사람은 이 전 총재밖에 없다.전모를 공개하고 사법처리도 감수하겠다는 뜻을 밝히는 것만이 당을 수렁에서 건지는 길이 될 것”이라고 뼈있는 말을 했다.

진경호기자