편집자에게/ 노인 복지제도 구축 ‘발등의 불’

-‘노인천국’종묘광장 기사(9월4일자)를 읽고

등 굽은 아버지들을 대하면서 참으로 답답한 마음을 금할 길이 없다.

현 노인세대는 젊은 세대인 우리에게 보호받을 만한 충분한 권리가 있다고 생각한다.노인들은 우리나라가 경제적으로 궁핍했던 시기를 힘겹게 보내온 사람들이다.이들 대부분은 매일매일의 생활 유지에 급급한 정도였다.이 시대 노인들의 가치관은 자신들의 부모,자식,그리고 자신의 가문 및 친척에 대해 강한 일체감을 갖게 하였고 이들 대가족들을 위한 물질적 희생은 자신들의 노후를 위해 저축할 여유를 갖지 못하게 했다.

그런데 이런 경제적 어려움을 완화시킬 수 있는 노인에 대한 자녀의 부양의식은 점차 약화되는 실정이며 노인의 소득보장을 사회적으로 지원할 수 있는 사회보장제도 또한 매우 미비한 실정이다.

따라서 현 노인세대들은 경제적으로 거의 한계상황까지 몰릴 수밖에 없는 경우가 많다.기존의 연구결과에서 우리나라 노인들의 가장 큰 문제는 경제적 빈곤이라는 사실에 대체로 일치하고 있다.

복지선진국은 저절로 되는것이 아니라 국민들의 의식이 있어야 하고 그에 상응한 노력을 통해 이룩된다.혼자 힘만으로는 살아 갈 수 없는 것이 인간이다.자신의 작은 나눔이 이 사회의 크나큰 버팀목이 될 수 있다는 자부심을 갖고 함께 노력할 때 우리 모두에게 유익하며 더불어 살아가는 사회의 청량제가 될 것이다.

다행히 근래 자원봉사활동을 제도화시켜 중·고등,대학생은 물론 일반사회로 확산돼 매우 바람직한 현상으로 의식개혁에 좋은 영향을 주고 있다.

이호경/ 양천노인종합복지관 전 부장