[월드컵 뷰] ‘월드컵 세대’의 등장

마침내 새로운 세대가 출현했다.세대라는 말의 원래 의미 그대로 ‘공통경험에 근거해 공통의식을 갖춘 사람들의 무리’말이다.이 세대를 ‘월드컵 세대’라고 부르자는 데 아마 누구도 이의를 제기하지 않을 것이다.

지난 10여년간 우리 사회에서는 수많은 세대가 명멸했다.하지만 그것들 모두는 이윤에만 관심이 있는 상업주의가 만들어 낸 이름만의 세대였을 뿐이다.새로운 세대의 등장을 뒷받침할 만큼 우리 사회가 변화하지 않은 것은 아니지만 이들을 한데 엮어줄 공통의 경험이 존재하지 않았기 때문에 진정한 새세대는 지금껏 출현을 미뤄왔다고 보인다.

이런 상황에서 새로운 세대의 주축을 이룰 젊은이들은 때로는 ‘신세대’로,때로는 ‘I세대’나 ‘N세대’로 불리며 장사꾼들의 요구에 이리저리 휩쓸려 다닐 수 밖에 없었다.우리 사회를 풍미한 온갖 유행의 열풍은 공통 경험을 갈망했던 이 젊은이들의 욕구가 비정상적으로 표출된 것에 다름 아니었다.

그런데 마침내 그들이 스스로 공통 경험의 장을 일구어냈다.전국의 거리를 온통 붉은 물결로 뒤덮은 거리응원이 바로 그 장이다.하나되어 외치는 ‘대∼한민국’의 함성 속에서 젊은이들은 그들이 과연 무엇을 공유하는지를 서로 확인하며 동질성을 함께 형성해 가고 있다.

우리 선수들의 선전에 함께 박수치고 부둥켜안으면서 그들은 서로가 같은 세대임을 몸으로 느껴가는 것이다.

그러면 이 새로운 세대가 갖는 특징은 무엇일까? 나는 기본적으로 ‘개인’의 등장을 첫 손에 꼽고 싶다.엄청난 규모의 집단을 앞에 두고 개인의 등장을 얘기한다는 점이 다소 역설적으로 들릴지 모르겠다.

하지만 이 집단은 집단의 압력에 굴복해 주변의 눈치를 보며 유행에 휩쓸리는 무리가 아니라 적극적으로 제 목소리를 내면서 자유롭게 자신을 표현하는 개인들의 모임이다.

여성이나 남성이라는 사실에 얽매이지 않고,나이에 구애받지 않으며 마음껏 소리 지르고 격정적으로 몸을 움직이는 모습,태극기를 몸에 두르고 형형색색의 문양으로 몸을 꾸미는 그들의 모습에서 이를 확인할 수 있다.

물론 오랜 집단의 압력에서 아직 충분히 해방되지 못한 그들의 태도에는 다소의 머뭇거림이 엿보이기도 한다.질서를 유지하려고 과도하게 조심한다거나,축제 뒤 현장에서 휴지를 줍는 모습에서 여전히 힘을 발휘하는 ‘과거의 압력’을 감지할 수 있는 것이다.

그런 행위는 분명 바람직한 행위이지만 자기를 표현하기에 앞서 먼저 사회적 비난에 신경 쓰는 모습이 오히려 안쓰럽게 보이는 것은 무슨 까닭일까.

지금 우리는 ‘자발적인 개인’들이 함께 모였을 때 얼마나 큰 힘이 발휘될 수 있는지를 실감하고 있다.이 힘을 통제할 자신이 없던 과거 체제는 안전한 장소에서 감시와 통제 하에 이루어지는 위로부터의 행사를 꾸려 밑으로부터의 요구를 무마해 보려 했다.

하지만 이제는 다르다.이 ‘자발적인 개인들’이 두려움없이 결집된 힘을 표출할 수 있을 만큼 우리 사회의 개방성이 증진된 것이다.이 힘이 다시 모일 수 있도록 장을 마련해 주고,그 속에서 또 한번의 큰 기쁨을 누리게끔 해주는 것이 앞으로 우리에게 주어진 과제이다. 정준영 동덕여대 교수