KBS‘대추나무‘ 촬영장서 만난 최장수 드라마 작가 양근승씨

“어르신들, 잠시만 조용히 해주세요.”스탭의 고함소리에웅성임이 잦아든 사이 연단 앞에 대기중이던 탤런트 심양홍이 사자후를 토한다.

“주민여러분,오늘은 호암 중리마을 숙원사업인 마을버스가개통되는 날입니다.” 22일 KBS-1TV 수요 시추에이션 드라마 ‘대추나무 사랑걸렸네’를 촬영하는 이곳은 대사마따나 충북 진천군 호암면 중리마을.전격 물갈이된 연기자들이 마을버스 개통식을 찍고있다.촬영은 NG연발.카메라를 신기해 하는 주민들이 떼로 몰려 잡담의 볼륨을 높여대니 맥이 뚝뚝 끊긴다.

어떻게든 현장으로 다가서보려는 촌로들 틈에서 멀찌거니뒷짐지고 이 광경을 음미하는 목폴라 차림의 어른이 유다르다.그러고보니 백일섭 윤미라 등 출연진하며 연출자 신현수PD까지 다들 그이 앞을 그냥 지나치지 못한다.작가 양근승씨(66).16부작 미니시리즈 하나 쓰고나면 탈진이라는 드라마작가 세계에서 90년9월 첫방송이후 517회 분량을 한회도 거르지 않은 그는 명실상부한 ‘대추나무…’의 ‘산소 공급기’다.

“‘손자병법’을 쓰고 있을 때였어요.갑자기 KBS에서 농촌드라마를 하나 만들어야겠는데 결재 다 끝났으니 나보고 쓰라는 거예요.울며 겨자먹기로 제목을 고민하는데 집필실 앞대추나무가 휙 스쳐가더라구요.대뜸 타이틀이 떠올랐죠.” 심술보투성이지만 사리분별만은 딱 부러진 황놀부 캐릭터(김상순)로 첫선 보인 드라마는 뜻밖에 히트를 쳤다.수시로주간 시청률 톱텐에 오르내렸고,같은 시간 맞붙었던 ‘전원일기’를 더블 스코어 차로 눌러대기도 했다.

“제가 흥부를 싫어해요.무능하고 게으르고 의존적이고….

온가족이 함께 볼 뼈있는 드라마를 만들자며 ‘흥부병’을첫 타겟 삼았는데 그게 먹혀들어간 거죠.” 거쳐간 PD만도 7명.집을 양평 농촌으로 옮기곤,노인정·목욕탕을 들락거리며 주민들과도 부지런히 사귀었다.바닥이 보일락하면 그래도 어디선가 용케 얘깃거리가 나와줬다.고생하는 그를 보다 못해 연기자들이 소재를 귀띔해 주기도 했다.

“그야말로 죽으나사나 썼습니다.다음 얘기가 생각 안나 밤을 꼴딱 새도 보고 외국 여행가선 팩스로도 보내고.” 61년 KBS 신춘방송극 공모 최우수상으로 데뷔한 뒤 40년.그간 써내린 분량만 어림잡아 원고지 110만장이다.

“한때 TBC 일일극과 라디오 두개를 동시에 썼는데 제가 낮잠 한번 잘못 자면 온 방송국이 발칵 뒤집혔습니다.곽영범PD입봉작 ‘봉구’땐 촬영장 밖 마루에서 세장씩, 다섯장씩 휘갈겨 바로 넘기기도 했죠.” 문영남·허숙·최연지씨 등 한다 하는 작가들이 모두 문하를 거쳐갔다.동료들은 하나둘 떠났지만 그는 아직 현역.

“장수 비결이요?전 연기자와 불가원불가근입니다.오직 작품에 맞는가만 따질 뿐 청탁같은 거 안 들어줘요.” 경기도 강화군 건평리에서 호암면 중리로 둥지를 옮겨온 드라마는 과수원을 운영하는 보수적인 박덕보 할아버지(김성겸)네를 축으로 장미화원집 신씨(심양홍)구판장주인 하씨(하대경)등이 얽히고설키는 농촌살이를 풀어갈 예정.백일섭 윤미라 송채환 이덕희 등도 등장하는 ‘새동네 새얼굴’편이 3월7일 테이프를 끊는다.

드라마 쓰느라 덴마크·시카고 곡물시장 등을 돌며 농군 다됐다는 양씨.“분위기도 분위기인 만큼 뭔가 나라를 생각하게 하는 이야기를 담아낼 겁니다.”진천 손정숙기자