金대통령 “무분별 확장기업” 발언 파장

김대중(金大中) 대통령이 4일 국무회의에서 언급한 ‘경쟁력은 없으면서 양적 확장으로 국민에게 부담을 주는 기업’은 어디일까.

재계에서는 김대통령의 발언이 특정기업을 지칭한 것인지,재벌개혁의 후퇴분위기를 경고한 것인지를 놓고 해석이 분분하다.혐의가 짙은 기업들은 하나같이 “나는 아니다”라는 반응이다.

삼성은 “앞으로는 정부가 말하기 전에 기업들이 스스로 그렇게 나아가야한다”며 “삼성은 국내외 1등을 하지 못하는 사업을 버리기로 한 만큼 김대통령이 지목한 기업과는 무관하다”고 밝혔다.

현대그룹 관계자는 “우리는 이미 자동차,건설,중공업,전자,금융 및 서비스등 5개 핵심업종으로 그룹을 재편하면서 79개사를 26개사로 줄였다. 대우자동차의 폴란드 FSO를 인수하려는 것도 건전한 자본여력으로 동종업종의 해외기반을 닦으려는 것”이라면서 김대통령의 언급과 무관하다고 주장했다.

SK 이노종(李魯鍾) 전무는 신세기통신의 경영권을 인수키로 한 SK가 대통령이 언급한 ‘일부 그룹’에 포함되는 게 아니냐는 질문에 “그럴 리는없을 것”이라고 말했다.이전무는 “5개사가 난립해 있는 이동통신업계의 구조조정이 절실한 과제라는 점은 정부도 인정하고 있다”며 “신세기통신 인수는 사업확장이 아니라 부실기업을 인수,기업가치를 높여주는 작업의 일환일뿐”이라고 밝혔다.

최근 해태음료를 인수한 롯데는 대통령의 지적에 태연한 척하면서도 속으로는 뜨끔해하는 표정이다.롯데측은 “해태음료는 일본 히카리 인쇄그룹의 컨소시엄에 참여한 것일 뿐,우리가 인수한 게 아니다”라면서 이는 어디까지나자금여력이 뒷받침된 ‘투자’이지,‘확장’은 아니라고 강변했다.

롯데는 대한생명,포철 등 재계에 ‘매물’이 나올 때마다 인수후보로 거론돼왔다.막판에 포기하기는 했지만 진로쿠어스 국제입찰에도 참여했다.그랜드백화점을 인수하고 울산에 새로 백화점을 짓는 등 점포확장에도 적극적이다.

롯데 관계자는 “대통령의 말씀이 동업종에서의 사업확장을 의미하는 것은아니지 않느냐”면서 적어도 ‘문제의 기업’이 롯데는 아닐 것이라고 부인했다.

최근 데이콤을 인수한 LG그룹도 마음이 편치 않다.정상국(鄭相國) 상무는“대통령이 무엇을 염두에 뒀는지 모르지만 한국중공업 등 공기업 민영화 과정에서 일부 기업들이 과열경쟁을 벌이는 데 대한 경고가 아닌가 생각한다”면서 “SK가 신세기통신을 인수하는 등 정보통신쪽의 이상기류도 한 이유로보인다”고 말했다.

육철수 추승호 안미현기자