미일을 앞선 신경망칩 개발의 개가(사설)

스스로 생각하고 판단할 수 있는 제6세대컴퓨터가 당면한 인류의 꿈이다.청소년이 열광적으로 몰두하는 공상과학영화시리즈같은 것도 그런 꿈을 나타내는 일련의 현상이다.

컴퓨터의 핵심소자인 신경망칩 분야에서,날아다니는 파리정도의 지능을 가진 칩을 국내 기술진의 힘으로 개발했다고 한다.이 신경망칩은 기왕에 우리가 개발한 「거머리」와 「지렁이」의 중간 정도 지능을 가진 신경망칩 보다 2백11배나 우수한 것이라고 한다.『밟으면 꿈틀』할만큼 의도적인 고통에 반응할만한 지능이 지렁이에는 있다.그 정도의 지능도 대단한데 이번에는 파리만한 수준을 이뤄낸 것이다.

가장 약한 것을 「파리목숨」에 견주기도 하지만 파리의 지능이 결코 하찮은 것은 아니다.공격의도를 탐지하는 기능,먹이를 찾는 능력,색과 소리를 감지하는 능력등의 파리의 지능수준을 미뤄보면 신기하고 경이로운 일이다.이런 칩이 국내 과학자에 의해 개발되었다는 사실이 우선 대견하다.더욱이 이 신경망 칩은 미국이나 일본의 수준을 앞선 것이라고 한다.

13만5천개의 연결고리를 갖춘 고집적신경망 칩인 우리 것에 비하면 미국의 것은 1만개 규모의 거머리와 지렁이 중간에 해당하고 일본은 그보다 약간 많은 3만9천개의 연결고리를 갖춘 지렁이와 파리중간수준이라고 한다.

특히 이번에 개가를 올린 한국통신팀의 지능반도체는 범용성과 정밀성을 지닌 디지털 방식과 고집적성및 고속성을 갖춘 아날로그식의 장점을 복합수용한 것이어서 더욱 높이 평가되고 있다고 한다.미국과 일본의 경우 두가지 방식을 나누어 지니고 있어서 각각의 약점이 되고 있는 것이다.

이처럼 꿈의 미래과학에서 이뤄낸 성과는 우리에게 커다란 희망을 준다.하기만 하면 이만큼 우수성을 발휘할 수 있는 것이 우리의 잠재력이고 그것이 국제 경쟁력 제고에 공헌할 것에 대해 많은 기대도 하게 된다.그러나 한편으로는,이렇게 앞설 수 있는 능력을 가지고 있으면서도 우리의 경쟁력을 무기력하게 만드는 것은 품질관리를 제대로 못하는데 있다는 점이 우리를 아쉽고 걱정스럽게 한다.똑같은 기술수준의 산업에서도 일본에 비해 20%정도 떨어지는 품질수준을 우리는지니고 있다.품질에 대한 이런 평가는 치명적인 약점이다.기술로는 뒤지지 않으면서 관리를 제대로 못해 손해를 보는 일의 반성을 전제로 세계 최고의 반도체개발에 성공한 국내의 두뇌들의 노고에 찬사를 보낸다.