KAL의 장삿속/박대출 사회2부 기자(오늘의 눈)

지난4월 서울∼샌프란시스코 노선을 폐쇄했던 대한항공이 여름 성수기를 맞아 이 노선에 재취항하겠다고 교통부에 신청,허가를 받아냈다.

2개월동안이나 이 노선이 끊겨 안타까워했던 현지교민들이나 국내여행객들에게는 한편으로 반가운 소식이기도 하다.

그동안 말이 통하지 않는 외국항공기를 이용하는 불편도 컸거니와 적지않은 외화가 외국항공사로 빠져나갔기 때문이다.

그러나 항공업계에서는 이번 대한항공의 샌프란시스코 재취항에 대해 긍정적인 평가를 내리고 있지만은 않다.

대한항공측은 샌프란시스코노선 재취항 이유에 대해 『하절기 모국을 방문하는 교민들의 편의를 위한 것』이라고 설명하고 있다.

그러나 이에 동조하는 사람들은 거의 없는 실정이며 대부분은 여름 성수기를 맞아 한 몫 챙기려는 얄팍한 상술로 받아들이고 있다.

대한항공은 지난 87년9월부터 운항한 이 노선을 중단할 당시 아시아나가 취항하는 오는 12월까지 운항을 계속해 달라는 교통부의 요청과 현지 교민들의 들끊는 여론을 일언지하에 거절했다.

형편상 즉시 취항이어려운 아시아나항공에 모든 책임을 씌우려는 듯 일방적으로 이 노선에서 철수했던 것이다.

50만여명에 이르는 현지 교민들이나 국내여행객들의 불편에 대해서는 「나 몰라라」하고 오히려 교통부와 아시아나측에 운항능력도 없는 항공사에 취항권을 줬다며 비난의 화살을 퍼부었다.

그러던 대한항공이 항공수요 성수기인 여름방학을 앞두고 갑자기 「무주공산」인 이 노선에 취항하겠다고 나섰으니 곱게 봐줄리 만무한 것이다.

대한항공 스스로도 교통부에 신청서를 내면서 상당한 보안을 지켰다고 하는 것도 이와 무관하지 않은 것같다.

이 노선은 취항권을 따낸 아시아나항공이 대한항공에 이어 운항을 계속해야 했으나 아시아나측이 정부의 외화절감책으로 오는 12월에야 이 노선에 투입할 항공기를 도입할 수 있었기 때문에 「4월 취항」은 애초부터 무리였다.

대한항공이 영리를 추구하는 기업인만큼 자체판단에 따른 노선의 폐쇄나 개설자체에 왈가왈부할 수는 없다.

하지만 명색이 세계 10대 항공사에 든다는 기업이 갓 태어난 아시아나를 겨냥해 신경전을 편다든가 이를 볼모로 승객들의 편의를 무시하는 태도는 지양되어야 할 것이라는 지적이다.

대한항공은 개인 소유물이 아니라 이용자의 날개가 되어야 하는 공공기업이기 때문이다.