동해안 천연가스생산 전망 밝다/「돌고래Ⅴ」구조서도 부존층 발견

◎미사 예비탐사서 66억㎥ 매장 추정/이달 중순 개발가능성 여부 판가름

우리가 천연가스생산국이 될 가능성은 얼마나 될까.

동해안 대륙붕6­1광구인 돌고래Ⅴ구조에서 새로운 가스부존층이 발견됐다는 소문이 심심찮게 퍼지면서 때로는 주식값에 영향을 주고 있다.

우리나라는 지난 87년 돌고래 12개 구조중 Ⅲ구조에서 처음으로 천연가스가 발견된데 이어 89년 11월 돌고래Ⅴ구조 바다밑지하 1천6백m지점에서 대규모의 가스매장을 확인했다.

여기에다 최근에는 9백30m지점에도 가스부존층이 있는 것으로 알려져 가스생산국 가능성은 적지않은 것같다.

특히 주변국들의 상황에서 보면 가스생산에 대한 기대는 더욱 커진다.

중국의 경우 서해안 대륙붕 경계지점에서 석유를,제주도 남쪽해상에서 가스를 생산하고 있다.

북한도 남포앞 1백㎞ 해상에서 하루생산량 2백배럴 규모의 유전을 찾아냈다.

○…이처럼 주변의 사정과 우리 대륙붕에서의 탐사과정에서 보면 천연가스가 있는 것만은 명백한 사실로 입증돼 있다.

문제는 개발이 가능한 양이 바닷속에 묻혀있느냐는 것이다.

6­1광구에 대한 가스전평가를 맡고 있는 미 엑스플로이테크사의 물리탐사결과에 따르면 돌고래Ⅴ구조에 66억2천4백만㎥(LNG환산 4백27만t) 규모의 가스가 매장되어 있는 것으로 추정되고 있다. 6­1광구에 있는 돌고래 12개 구조의 전체가채매장량은 4백27억9천만㎥에 달한다.

이는 우리의 연간가스사용량을 약25억㎥(2백만t)으로 보면 17년정도 쓸 수 있는 분량이다.

○…관심을 모으고 있는 돌고래 Ⅴ구조는 이미 바닷속 지하 1천6백m 지점에 폭 11m크기의 가스부존층이 발달되어 있는 것으로 확인된 곳. 지난해 10월31일∼11월18일 사이에 실시된 탐사시추의 물리검층과 최종산출능력시험(DST)결과 가스성분은 메탄 97.08%,에탄 1.87%,프로판 0.56%,부탄 0.48% 등으로 구성되어 있었다. 유황성분은 전혀 검출되지 않아 비교적 양질의 가스로 알려졌다.

다만 가채매장량은 66억2천4백만㎥로 추정되고 있으나 이는 단지 추정일뿐 정확한 매장량과 경제성 평가는 평가시추를 해봐야만 한다.

동자부와 한국석유개발공사는 이를 위해 지난 5월1일부터 지난해 탐사시추에서 가스가 발견된 지점으로부터 약5㎞쯤 떨어진 곳에 평가공을 뚫고 있다. 시추도중 이미 확인된 지하 1천6백m 지점은 물론 지하 9백30m지점에서도 드릴 브레이크현상(시추공이 가스층에 도달하는 순간 배가 들썩거리는 현상)이 일어나 단독개발이 가능한 양의 가스가 부존되어 있을 확률이 높아졌다.

유전개발관계자들은 현재 거의 확실한 지하 1천6백m지점에 위치한 가스부존층이 대략 5㎞이상 발달되어 있을 것으로 추정,최소한 개발한계 가채매장량인 49억8천3백만㎥는 넘어설 것으로 전망하고 있다.

그러나 이같은 매장량은 국내 연간소비량의 16%인 4억㎥를 매년 생산할 경우 뽑아 쓸 수 있는 기간이 10년도 채 못돼 다소 무리를 한다면 개발할 수도 있겠지만 자체매장량으로는 경제성이 희박한 상태이다.

매년 4억㎥의 생산시설을 갖추기 위해서는 10∼13개의 생산정시추비 6천만달러,생산플랫폼 설치비 1억달러,울산까지 연결해야할 80㎞의 파이프건설비 6천만달러등 대략 3억달러 정도 소요되기 때문이다.

○…「가스생산국이 되느냐 되지 못하느냐」의 관건은 이번에 새로 발견된 지하 9백30m지점과 현재 시추중인 지하 3천1백m지점에서 어느 정도의 매장량을 확보하느냐에 달려 있다.

지하 3천1백m 지점은 가스부존가능성이 상당히 높은 것으로 미엑스플로이테크사의 물리탐사 결과 밝혀진 지층이다.

지하 3천1백m지점에서도 가스가 발견될 경우 지층의 구조로 볼때 지하 1천6백m지점의 규모와 엇비슷해 돌고래Ⅴ구조 자체만으로도 우리는 가스생산국의 꿈을 달성할 수 있게 된다.

그러나 동자부 및 유개공관계자들은 『평가시추를 통해 얻은 물리검층과 DST결과가 나와야만 정확한 것을 알 수 있다』며 일체 함구하고 있다. 지난해 3월 대륙붕 2광구의 잉어구조에 대한 기초시추가 희망적이었음에도 불구하고 실패로 끝나는등 지난 67년부터 시작된 대륙붕개발에서 여러차례 좌절을 경험했기 때문이다.

다만 물리검층과 DST의 1차결과가 나오는 7월중순쯤에야 매장여부를 확인할 수 있으며 전체 매장량의 파악은 연말정도 나오게 된다고 밝히고 있다.

○…돌고래Ⅴ구조의 자체개발이 실패하더라도 우리가 가스생산국이 되는 시점은 그리 멀지않은 것으로 전망되고 있다.

이미 지난 87년 돌고래Ⅲ구조에서 하루 6만1천6백㎥의 생산능력을 지닌 가스층이 발견된데다 Ⅴ구조 인접 Ⅵ구조에도 가스부존유망층이 발달되어 있는 것으로 나타났다. 이렇게 될 경우 Ⅴ구조와 함께 ⅢㆍⅥ구조 모두 대륙붕 6­1광구에 위치해 있어 연계개발이 가능해지기 때문이다.

동자부와 유개공은 돌고래Ⅵ구조에 대한 평가시추를 오는 9월부터 실시할 예정이다.<양승현기자>