[세계수영선수권] 박태환 “기권, 단 1초도 생각해 본 적 없다”

1500m 출전 초심으로

“기권은 단 한 번도 생각해 본 적이 없다.”

박태환(20·단국대)이 로마 세계수영선수권 남자 자유형 400ｍ(예선탈락), 200ｍ(준결승 탈락)의 아픔을 딛고 다시 자맥질을 시작한다. 8월1일(이하 한국시간)에 자신의 마지막 종목인 자유형 1500ｍ에 출전하는 것. 박태환은 29일 오전 포로 이탈리코 콤플렉스 관중석에서 200ｍ 결선을 동료와 함께 지켜봤다.

그는 “파울 비더만(독일)이 자유형 400ｍ에 이어 200ｍ에서도 세계 신기록을 세우며 금메달을 차지하는 모습을 보니 새로운 자극이 됐다.”고 했다. 또 ‘ 황제’ 마이클 펠프스(미국)가 비더만에게 진 것을 두고는 “펠프스의 몸이 안 좋은 것을 알았다. 올림픽에서 큰 꿈을 이뤄 이번에는 힘들 것이라 생각했다. 몸이 물에 자꾸 잠겼다.”며 동병상련의 심정을 드러냈다.

두 종목의 실패에 대해 “다음에 좀 더 좋은 결과를 낼 수 있도록 기회를 주신 것 같다. 이번에는 아픔을 줄 테니 다음에 좋은 기록을 내라는 뜻인 것 같다.”며 애써 긍정적으로 돌린 박태환은 “아직 1500ｍ가 남았다. 안 좋은 생각은 하지 않겠다.”고 말했다. 그는 “뜻대로 안 되니까 터치패드를 찍고 나서 짜증이 났다. 페이스 자체도 내 생각대로 안 됐고, 엇박자로 나가 신경이 곤두섰는데 그것을 잘 컨트롤하지 못했다.”며 앞선 경기의 패인을 분석하기도 했다.

일각에서 1500ｍ 경기를 포기할 생각도 했었다는 이야기가 있다고 묻자 그는 “기권할 것이면 여기에 있을 리가 없다. 포기나 기권, 이런 것은 단 1초도 생각해 본 적이 없다. 기록이 잘 나오건 나오지 않건 최선을 다할 것”이라고 잘라 말했다. 또 “장린(중국)과 1500ｍ 예선에서부터 맞붙게 됐는데 솔직히 조금 부담은 된다. 내 최고 기록 때보다도 10초 정도나 빠르다.”면서 “그러나 400ｍ 실패 뒤 200ｍ에서도 만회를 하지 못한 만큼 예선부터 죽을 각오로 열심히 헤엄칠 것”이라고 말했다.

최병규기자