[US오픈테니스] “이형택은 지혜로운 베테랑”

“이형택의 16강 진출은 더 이상 충격이 아니다.”

7년 만에 메이저대회인 US오픈테니스 16강에 오른 이형택(31·삼성증권)의 선전에 세계 언론들도 큰 관심을 기울이고 있다.

미국의 뉴욕 타임스는 3일 인터넷판을 통해 “16강 진출은 이제 더 이상 이변이 아니다.”면서 “(첫 US오픈 16강에 오른) 2000년에는 아무도 나를 몰랐지만 이후 100위 안에 진입하는 등 많은 변화가 있었다.”는 이형택의 말을 그대로 전했다.

이 신문은 또 “요나스 비요크만, 팀 헨만 등이 이형택보다 나이가 많은 몇 안 되는 선수들인데 이들은 모두 2회전에서 탈락한 데 견줘 이형택의 그동안 메이저 경험은 지혜로 활용되고 있다.”고 비교했다. 로이터통신 역시 ‘성숙한 이형택이 뉴욕에서 꿈을 이뤘다’는 제목의 기사에서 “이형택이 테니스를 즐기는 법을 배웠고, 그 결과 뉴욕에서 꿈을 이뤘다.”고 평가했다.

이외의 외신들도 이전까지 좀처럼 붙이지 않던 ‘베테랑’이라는 수식어를 이형택의 이름 앞에 붙여 달라진 그의 위상을 한껏 느끼게 했다.



한편 대회 7일째인 여자 단식 16강전에서는 비너스·세레나 윌리엄스(미국) 자매가 각각 아나 이바노비치(세르비아)와 마리온 바톨리(프랑스)를 2-0으로 제압,8강에 선착했다. 자매는 8강을 통과할 경우 준결승에서 맞대결을 펼친다.2000년대 초반 여자 코트를 평정했던 두 자매는 2001년 US오픈을 비롯해 2003년 윔블던까지 무려 6차례나 메이저대회 결승에서 만나 ‘윌리엄스슬램’이란 말을 만들어 내기도 했다.

최병규기자