[이종현의 나이스 샷] 윈터그린 제도 도입 최상의 코스 관리를
특히 중부 이북지방 골프장의 경우 80% 이상이 그린에 문제가 생겨 정상적인 컨디션으로 복구하는 데 엄청난 돈과 시간이 투자되어야 했다. 골프장으로 볼 때는 적잖은 손해를 감수해야 했고, 이로 인해 골프장 CEO가 물러난 골프장만도 10여 곳에 이른다. 그린 컨디션이 나빠진 건 엄격히 따지자면 자연재해지 CEO가 물러나야 할 만큼의 인재는 아니었다.
이제 우리나라도 고정관념에서 벗어나 다양한 코스관리 시스템을 도입해야 한다. 대표적인 예가 크리스탈밸리골프장의 ‘윈터그린(winter green)’ 도입과 성공적인 운영이다. 이 곳도 지난해 그린 전체를 거둬내야 할 만큼 컨디션이 나빠졌다. 다행히 재빠르게 복구를 마쳤지만 언제 그린에 문제가 생길지는 아무도 모르는 상황. 대안으로 윈터그린을 조성했다. 처음엔 내장객들로부터 반발도 있었지만 오히려 타 골프장보다 회복률이 높아지자 극찬이 쏟아졌다.
국내 골프장에선 아직 윈터그린이 다소 생소하게 들릴지 모른다. 하지만 4계절이 뚜렷한 선진국가에서는 많이 운영되고 있다. 지난해 라이더컵이 열렸던 명문 K클럽도 윈터그린 운영으로 항상 최상의 코스컨디션을 보이고 있다. 총괄 코스관리자 게리 바이른은 “ 겨울 한파가 있는 유럽의 다른 골프장들처럼 모든 18홀의 그린 상태 유지를 위해서는 윈터그린 제도가 필요하다.”고 말하면서 “유럽과 아일랜드 처럼 4계절이 있는 나라의 골프장에서는 보편적으로 운영되고 있다.”고 덧붙였다.
국내 골프장들도 4계절이 뚜렷한 한국 기후를 감안해 윈터 그린을 조성해야 할 것으로 보인다.1990년 이후 ‘투 그린’에서 ‘원 그린’으로 바뀌다 보니 그린관리가 어렵고 까다롭다. 겨울엔 추위와, 여름엔 고온다습함과 싸워야 하는 국내 그린은 늘 지쳐 있게 마련이다.
올 한 해 건강한 그린 컨디션을 위해서는 코스관리의 고정관념에서 벗어나 윈터그린을 비롯한 다양한 방법을 강구해야 한다. 앞으로는 명문골프장 조건이 서비스와 시설에서 다양한 코스운영과 문화 콘텐츠로 바뀌어 갈 것이라는 점도 깨달아야 하는 건 물론이다.
레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr
