현대 유니콘스 부산떠는 부산이전

프로야구 현대 유니콘스의 연고지 이전에 관한 논란이 좀처럼 가시지 않고 있다. 신상우 한국야구위원회(KBO) 총재가 지난 23일 부산 경남 지역채널인 KNN(구 부산방송)과의 인터뷰에서 “롯데에서 어느 정도 양보하느냐 하는 절차상의 문제가 좀 있지만 부산 시민들이 많이 요구하고 현대 같은 구단에서도 부산이 좋겠다고 지망하면 적극적으로 도울 생각”이라고 밝혀 논란이 촉발됐다. 신 총재의 발언이 알려지자 인터넷 누리꾼들 사이에는 “이참에 우리도 2개 구단으로 ‘부산 지하철시리즈’를 열자.” “현대가 그냥 수원에 남아 관중 증대에 힘쓰라.”는 등의 찬반의견이 쏟아지는 등 뜨거운 반응이 일고 있다. 이에 KBO는 “한 부산시장 후보의 ‘기존 구단의 이전으로 2개 구단을 만들겠다.’는 선거 공약과 관련해 총재께서 ‘현대’ 같은 구단이라며 비유적으로 말씀하셨을 뿐”이라며 진화에 나섰다. 그러나 사무총장의 임명 전례에서도 보듯이 이번에도 신 총재가 문제제기를 한 뒤 여론의 추이를 떠보며 연고지 이전을 추진하는 특유의 형식을 취할 것이라는 예상도 만만찮아 현대 연고지 이전 문제는 올시즌 내내 논란이 일 전망이다. 지난 1996년에 창단한 현대는 2001년 후반기 이후 서울로 연고지를 옮기는 조건으로 2000년 54억원을 받고 SK에 인천을 내주고 수원으로 옮겼다. 그러나 현대는 모기업의 자금 사정이 악화돼 서울 입성에 필요한 납입금을 써버려 수원에 눌러앉았다. 이 과정에서 수원 팬들은 현대가 수원에 뿌리 내릴 생각이 없다고 보고 그동안 한국시리즈를 4차례나 제패했지만 철저히 외면해 왔다. 올시즌도 평균 관중수가 2151명으로 8개구단 중 꼴찌다. 현대 정재호 단장은 25일 “연고지를 옮기려면 2군 숙소 및 훈련 시설을 확보하는 등 최소한 150억원의 비용이 들 것”이라며 “수원에 남는 게 최선책”이라고 연고지 이전에 부정적인 반응을 보였다. 롯데 이상구 단장도 “KBO 하일성 사무총장으로부터 신 총재의 발언에 오해가 있었다는 해명 전화를 받았다.”며 이 문제가 더 이상 확대되는 것에 부담스러워했다. 그러나 SK관계자는 “현대가 연고지를 이전한다는 당초 약속을 지켜야 할 것”이라고 말해논란이 확대될 전망이다.

이종락기자