[스포츠 돋보기] 프로농구 ‘판’ 키워라

“중학교 때 체육 시험 때문에 처음이자 마지막으로 농구공을 만져봤다.”는 김영수(62) 전 문화체육부(현 문화관광부) 장관이 KBL의 수장이 됐다.

김 신임 총재는 정치인 출신이지만 ‘외풍’을 막아줄 만한 권력을 가진 현역이 아니다.농구인도 아니어서 판을 꿰뚫고 있다고 보기도 어렵다.스포츠마케팅에 밝은 기업인도 아니다.

그러나 신임 총재에게 거는 기대는 자못 크다.사상 초유의 ‘경기 포기’ 등으로 상처받은 프로농구의 꿈을 되살리기 위해 김 신임 총재가 짚고 살펴야 할 것은 너무도 많고,또 간단치가 않다.

이 가운데 우선 힘을 쏟아야 할 것은 프로농구의 ‘판’을 키우는 것.KBL은 출범 이후 8년 동안 모든 행정의 초점을 ‘중도하차하는 팀 없이 10개팀으로 리그를 유지’하는 데 맞춰왔다.

선수들의 샐러리캡(연봉총액상한제)과 심판들의 보수 등을 최대한 보수적으로 운영하고,용병 드래프트에 일률적인 잣대를 적용한 것 등이 대표적인 경우다.

이같은 ‘노선’은 초기에 구단들의 재정적인 부담을 줄여 참여 폭을 넓히는 ‘순기능’을 했다.그러나 이제는 오히려 구단들이 투자하고 싶어도 투자를 할 수 없도록 발목을 잡아 결국은 프로농구판 자체를 ‘좁쌀판’으로 격하시키는 ‘부메랑’이 되고 있다.

일부 구단에서 “좀스러워서 농구단을 접고 싶다.”는 푸념이 터져 나올 정도다.구단은 물론 KBL 관계자와 농구인들의 기가 죽고,지엽말단적인 ‘이슈’로 코트 안팎에서 소모적인 논쟁을 벌인 이유를 짐작케 하는 대목이다.

아울러 구단의 적극적인 참여를 유도하고,열정과 능력을 지닌 전문가 그룹을 전진 배치하는 것도 새 출발의 요체다.

이처럼 얽힌 과제를 풀기 위해 신임 총재는 어떤 자세를 가져야 할까?

우선은 “투자는 거짓말을 하지 않는다.”는 경영의 진리가 프로농구에서도 통할 수 있도록 각종 제도를 손질해 ‘프로다운 프로’를 향해 나아가는 데 주저하지 말아야 한다.

물론 이 과정에서 자신을 총재직에 올려놓은 ‘공신’들의 얘기보다는 자신의 능력에 물음표를 단 사람들의 고언과 조언에 먼저 귀 기울이는 것이 ‘정답’이라고 본다.



이창구기자 window2@˝