프로농구 첫 고졸선수 탄생

“꿈속에서도 농구공을 놓지 않았습니다.”4일 프로농구 신인 드래프트에서는 전체 1순위 양동근보다 2라운드 4순위로 모비스에 지명된 고졸 이항범(168㎝)이 더 화제였다.오전 트라이아웃에서 빡빡머리를 한 채 키 큰 대학 선수들과 손색없는 플레이를 펼쳤지만 지명되리라고는 아무도 생각하지 못했다.

탤런트인 아버지 이병철씨도 장일 감독대행이 아들 이름을 호명하자 눈물과 함께 환호성을 질렀다.키가 작아 대학에 진학하지 못했고,2001년 드래프트에서 탈락한데다 군대까지 갔다온 아들이 프로무대에 뛰는 것을 꿈으로만 생각한 아버지였다.1998년 홍대부고를 졸업한 이항범은 프로농구 사상 최단신 농구선수이자,최초의 고졸 선수,상무가 아닌 보병 출신의 최초의 프로선수가 됐다.군대에서는 체력 훈련만 했고,제대한 뒤에도 체육관이 여의치 않아 흙먼지를 맡으며 동네 농구장에서 혼자 연습했다.



“농구밖에 모른 채 열심히 운동한 다른 친구들이 많이 지명되지 못해 안타깝다.”는 이항범은 “결코 이벤트성으로 뽑힌 선수가 아님을 보여줄 것”이라고 다짐했다.

이창구기자˝