‘죽기 살기 도전’ 초졸 학력 극복

50대 수사관 7전8기로 사무관 승진

“남들에게는 평범한 일이 나에게는 왜 이렇게 벅찬 기쁨이 되는지 모르겠습니다.”

가난한 어린 시절과 초등학교 졸업의 짧은 학력이라는 어려움을 딛고 7전8기 끝에 사무관 승진시험에 합격한 50대 중반 검찰 수사관의 노력이 동료 공무원들에게 잔잔한 감동을 주고 있다.

주인공은 지난달 승진시험에 합격해 새해부터 사무관 생활을 시작하는 수원지검 성남지청의 정병산(55) 수사관.1952년 전남 승주군의 두메산골에서 태어난 정 수사관은 중학교 입학시험에 우수한 성적으로 합격했지만, 집안 형편 때문에 초등학교 졸업을 한 달 남짓 앞두고 자퇴한 뒤 담임 선생님의 배려로 가까스로 졸업장만 받을 수 있었다. 하지만 학업에 대한 미련을 버리지 못해 무작정 상경, 한 이발소에서 아르바이트를 하며 서점에서 구한 책으로 당시 5급을 행정직 공무원(9급 공무원) 시험을 준비했다. 그는 부모님을 서울로 모시고 와 남산 구경을 시켜드리고 열차를 태워보낸 뒤 한 여인숙에서 수면제를 먹고 자살을 시도했다. 하지만 억센 운명은 그를 놓아주지 않았고, 병원으로 옮겨져 목숨을 건지게 됐다.

그는 이 일을 계기로 한번 더 죽기살기로 해 보자고 결심했고, 마침내 1978년 합격했다. 감사하는 마음으로 시작한 공직생활도 쉽지는 않았다. 사무관 승진 자격을 갖추게 된 2000년부터 시험에 도전했지만, 밤새워 수사하기도 바빴던 그에게 짬을 내 책을 보는 일은 사치에 가까웠다.

때문에 연이어 고배를 마셔야 했지만, 수사가 없는 공휴일에도 사무실에 나와 책과 씨름하며 끈질기게 도전을 계속했고 7차례의 낙방 끝에 올해 합격의 영광을 안게 됐다. 그는 “악조건 속에서 승진 준비를 해야 하는 후배들에게 좀 더 유리한 인사제도가 마련됐으면 좋겠다.”고 말했다.

유지혜기자