‘치욕의 패배’ 파키스탄 크리켓 감독 돌연사

‘크리켓 강국’인 파키스탄 국가대표팀의 로버트 앤드루 울머(58)감독이 월드컵대회 첫 출전국 아일랜드에 치욕의 패배를 당한 이튿날, 호텔 객실에서 숨진 채 발견됐다.

1970년대 영국 대표팀 선수로도 활약했던 울머 감독은 2004년 6월부터 파키스탄 대표팀 사령탑을 맡아온 영국인 감독. 그는 18일(현지시간) 월드컵 대회가 열리고 있는 자메이카 킹스턴의 한 호텔 객실에서 의식불명인 채로 발견돼 병원으로 옮겨졌지만 끝내 절명했다고 미국 CNN이 인터넷판 톱으로 전했다. 사인은 아직까지 확인되지 않고 있다.

대표팀의 파르베즈 미르 대변인은 “울머 감독이 오늘 세상을 떠났으며 우리 팀 모두는 충격과 슬픔에 젖어있다.”고 밝혔다. 아들인 러셀은 “아일랜드에 패배한 탓에 엄청난 스트레스를 받아 심장마비로 숨진 것으로 보고 있다.”고 밝혔다.

1992년 월드컵대회 챔피언인 파키스탄은 이미 ‘서부 인도’에 무릎을 꿇은 바 있어 아일랜드를 꼭 꺾어야 했지만, 이날 패배하는 바람에 예선에서 탈락했다. 격분한 파키스탄 팬들은 여러 도시의 도로를 점거한 채 선수들의 허수아비나 울머 감독의 초상화 등을 불에 태웠다. 팬들은 또 크리켓연맹 회장 등의 모의 장례식을 거행하기도 했다. 선수 등에게 주어진 모든 상훈을 취소하고 이들의 은행계좌를 동결할 것을 주장하는 극렬 팬까지 있었다.

임병선기자