“남성 민예품 매력에 빠져 수집 시작”

“민예품 수집에 반쯤 정신이 나가서 살아왔어요. 기증을 부탁받았을 때는 딸을 시집보내는 섭섭함과 즐거움을 함께 나눌 벗을 만난 듯한 기쁨을 동시에 느꼈습니다.”

서울역사박물관에 2200점의 민예품을 기증한 신상정(56)씨는 20일 “‘선조가 남긴 예술품을 흩어지고 사라지게 할 수 없다.’는 생각으로 수집했기에 기증할 수 있었다.”면서 “제가 모은 작품이 박물관에 잘 전시되고 있으니 오히려 행운이 아니겠느냐.”고 말했다. 제약회사 임원인 신씨는 1960년대 후반부터 40년 가까이 전통 민예품을 수집했다. 개인 박물관을 하나 갖는 것이 꿈이었지만,2001년 서울역사박물관이 개관을 준비할 당시 1900점을 비롯해 현재까지 꾸준히 수집품을 기증하고 있다. 그는 “수집은 제 힘으로 할 수 있어도 전시와 보존은 도저히 제 힘으로는 할 수 없는 일이었다.”면서 “금전적인 문제는 말할 필요도 없거니와 전문적인 기술이 필요한 문제로 보존방법을 고민할 무렵 서울역사박물관이 기증을 권유했다.”고 설명했다. 신씨가 기증한 민예품은 서울역사박물관이 지금까지 기증받은 2만점 남짓한 유물 전체의 10%가 넘는다. 서울역사박물관도 기증품 가운데 300점을 엄선해 23일부터 내년 2월18일까지 특별전 ‘우리네 사람들의 멋과 풍류’를 연다.

서동철 문화전문기자