“증조부 얘기는 학계에서도 논란”

조기숙 전 청와대 홍보수석이 19일 자신이 조선말 전북 고부군수를 지낸 조병갑의 증손녀라는 사실을 공개하면서 증조부의 학정으로 동학혁명이 일어났다는 월간조선 보도에 반박했다. 월간조선은 최신호에서 국어대사전(이홍직 편저)을 인용하면서 “조병갑이 조선 고종 때 고부군수로서 저수지를 축조할 때 군민을 강제로 동원하고, 터무니없이 세금을 징수해 700여섬을 횡령·착복해 이런 학정에 대한 반발로 동학혁명이 일어났다.”고 보도했다.

조 전 수석은 이날 지인들에게 보낸 이메일에서 “조상에 대해 감출 것도 없고, 감춘 적도 없다.”면서 조병갑이 증조부라는 사실을 시인했다. 조 전 수석은 “이미 학계에서는 증조부에 관한 사실이 오류일 수도 있다는 학자들의 논문이 발표된 바 있다.”면서 “역사적 사건은 한 개인에 의해 일어나는 것이 아니다.”고 항변했다.

조 전 수석은 “(증조부는)고부에 부임하기 직전 김해부사를 지냈고 그곳에서 선정을 베풀어 마을 주민들이 공덕비를 세웠다.”면서 “최근까지도 부사의 선정이 전해져 이를 기억하는 주민들이 15년 전쯤 아버지를 불러 큰 잔치를 베풀어 주었다고 들었다.”고 소개했다.

부사는 군수보다 높은 직위인데 왜 증조부가 군수로 좌천됐는지, 다른 곳에 발령받은 지 2개월 만에 민란이 있는 전라도에 급파됐는지 등에 대해 의문을 제기하는 것이 기자의 자세가 아닐까라고 조 전 수석은 반문했다.

구혜영기자