하인스 워드 “차별받는 한국내 혼혈인 돕고싶어”

｜워싱턴 이도운특파원｜지난달 미국프로풋볼리그(NFL) 결승전인 슈퍼볼에서 최우수선수로 뽑힌 하인스 워드 선수가 다음달 1일부터 1주일 동안 어머니 김영희씨와 함께 한국으로 ‘뿌리 찾기’ 여행을 떠난다. 워드는 3일(현지시간) 소속팀인 피츠버그 스틸러스 구단에서 기자회견을 통해 방한 계획을 밝혔다.

그는 “나의 모든 것이 출발했던 곳, 어머니가 자라고, 말썽부리고, 술마시고 담배피웠던 곳을 찾아가보려고 한다.”고 말했다. 워드는 또 “한국에서 쇼핑도 하고 김치, 불고기를 먹으며 관광도 하면서 한국의 전통에 젖어볼 생각”이라고 말했다.

주한미군이었던 흑인 아버지와 김씨 사이에서 태어난 워드는 한살 때 부모 품에 안겨 한국을 떠난 후 처음으로 한국을 방문하는 것이다. 워드는 “나는 나의 뿌리에 관해 궁금한 게 많다. 면서 “우리 모자(母子)가 진실로 즐길 특별한 여행이 될 것”이라고 설명했다.

워드는 “한국에 이모와 사촌이 있다.”면서 “함께 식사를 할 예정이지만 그들은 영어를 거의 못하고 나는 어릴 때 한국인이었던 게 부끄러웠던 탓에 한국말을 못해 안타깝다.”고 말했다. 이어 “한국어 교본을 갖고 있는데 한국에 도착하기 전 한국말을 좀 배울 것”이라고 밝혔다.

이와 함께 워드는 이번 방한 기간에 펄벅 재단 등 혼혈아들을 돌보는 기관도 격려 방문할 계획이라고 말했다. 워드는 “한국 방문을 마치고 돌아온 뒤 혼혈아 문제 등 한국 사회를 위해 내가 할 수 있는 일을 매니저와 논의하겠다.”고 밝혔다.

워드는 특히 회견에서 노무현 대통령으로부터 초청을 받았다고 전하고, 슈퍼볼 우승팀의 선수 자격으로 조지 W 부시 미국 대통령과의 오찬도 예정돼 있다고 밝혔다. 워드는 자신의 뿌리를 가진 두 나라의 대통령을 모두 만나게 되는 기쁨을 감추지 않으며 “상상도 못했던 일들이 나도 모르는 사이에 일어나고 있다.”고 말했다.

워드는 “이번 기회를 통해 한국 국민과 언론, 미국의 한인사회에서 보내준 믿을 수 없는 성원에 감사드린다.”고 말하고 “한국인들이 혼혈인들을 피부색이 아니라 인간으로서 바라보게 바꾸는 데 이번 방문이 도움이 됐으면 좋겠다.”는 희망도 표시했다.



‘미국 내의 다른 한국계 운동 선수들에게 조언해줄 말은 없느냐.’는 질문에 워드는 “그저 열심히 하라.”고 말했다. 워드는 그동안 “‘너는 몸집이 작아 안될 것’이라든가 ‘이게 안되고 저게 안돼서 프로가 될 수 없을 것’이라는 말을 줄곧 들어왔지만 오히려 그같은 말들을 동기부여의 기회로 삼아왔다.”고 말했다.