日 ‘고시바상’ 외국인 첫 수상

국내 과학자가 일본의 노벨 물리학상 수상자를 기리는 상을 받게 됐다.

일본 ‘고(高) 에너지 가속기 과학 장려회’는 31일 서울대 자연과학대학 물리학부 김선기(46) 교수를 올해 ‘고시바상’ 수상자로 선정한다고 밝혔다.

고시바상은 2002년 노벨 물리학상 수상자인 고시바 마사토시 도쿄대 특별 명예교수를 기려 과학 장려회가 2004년 제정한 상이다. 이 상은 일본인 과학자에게만 수상하다 올해부터 아시아 전 지역으로 대상자를 확대했으며, 김 교수가 외국인으로서 처음 수상하는 영광을 차지하게 됐다.

김 교수는 ‘암흑물질’ 탐색을 위한 검출기를 직접 설계하고, 제작·운영하는 등 최근 20년 동안 국제 공동연구에 참여해 온 공로를 인정받았다.‘암흑물질(dark matter)’이란 망원경이나 전파망원경 등을 통해 직접 관측은 불가능하지만 주변 천체들에 미치는 중력 효과 때문에 실재한다고 가정되는 물질로 이론상 우주 질량의 대부분을 차지하는 것으로 추정된다.

김 교수는 2000년 과학기술부의 창의적 연구진흥사업으로 선정된 ‘암흑물질 탐색연구단’의 단장을 맡아 국내에서 최초로 본격적인 고에너지 물리학 실험을 수행했다. 시상식은 3월28일 일본 도쿄에서 열릴 예정이다.

유지혜기자