“고향 성당 짓는데 11억 선물해요”
전 재산 11억 5000만원을 고향 마을 성당 건립에 기증한 광주 동구 학운동 성당 이성규(59) 주임신부는 “당연한 일인데 (주변에)알려져 민망하다.”고 쑥스러워했다.
그의 고향은 광주 광산구 수완동. 어린시절 이곳은 전기도 들어오지 않던 오지였다. 그래서 그는 집에서 4㎞ 떨어진 비아 공소(현재 비아동 성당)를 다녔고,“우리 마을에도 성당이 있으면 좋겠다.”고 소망했다. 그러나 어린 소년이 성당을 짓기란 어려운 일이었다. 게다가 50여 가구가 사는 마을에서 그가 유일한 신자였기에 더욱 불가능해보였다.
이 신부는 1961년 열 일곱살 때 세례를 받으면서도 이 소원이 이뤄지길 기도했다. 그리고 기도는 40여년 동안 계속됐다.
마음속에 품은 꿈은 마침내 현실이 됐다. 이 신부가 부모로부터 물려받은 광산구 수완지구 땅에 택지개발이 이뤄져 토지보상금을 받기 때문이다. 최근 수완지구 장덕동에 성당이 들어서기 적합한 터가 나왔다는 이야기를 듣고 그는 10여억원을 내놓겠다는 뜻을 밝혔다.
정기예금과 5·18 민주화운동 보상금도 기쁜 마음으로 보탰다. 이 신부는 1975년 신부 서품을 받고,1980년 9월 강원도 화천군 모 부대 군종 신부로 일하다 어려움을 겪었다. 미사를 보다 ‘신군부가 시민들을 무력으로 진압했다.’는 말을 했다는 이유로 끌려가 40일 동안 곤욕을 치렀다.
이 신부는 전남 나주 영산포에 있는 땅(시가 1억 5000여 만원)도 천주교 광주대교구에 내놓았다. 소외된 노인들을 위한 양로원을 지으려 매입했지만 계획대로 이뤄지지 않았기 때문이다.
그는 광주교구가 지난 22일 성당 부지 900여평을 계약할 때 일부를 기증했고, 내년 1월 정기예금을 타면 나머지를 전달할 예정이다.
이 소식에 학운동 성당 신자들은 술렁였다. 전깃불과 수돗물을 아껴쓰라는 말을 입에 달고 살아 ‘구두쇠’라 불리는 이 신부가 거액을 기증했다니 당연한 일이다.‘내복 껴입고 난방비를 줄여 추운 이웃에서 사랑을 나누자.’던 평소 잔소리를 몸소 실천한 셈이다.
광주 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr
