“외로운 노인들에 보탬됐으면”

동요작가 정혜옥(80)씨가 공주원로원(한국장로교 복지재단)에 평생 모아온 10억원을 기증했다. 정씨는 “외로운 노인들에게 조금이나마 보탬이 될 수 있을 것 같아서”라고 말했다.

정씨는 우리나라 최초의 명륜유치원(서울 명륜동)을 운영한 유치원계의 대모. 경기대 보육교육과 교수로 있다 정년한 뒤 1997년 남편 박경종(90)씨와 함께 공주로 내려와 살고 있다. 남편은 ‘초록빛 바닷물에 두손을 담그면…’으로 시작하는 ‘초록바다’라는 동요를 지은 유명 동요작가이다. 평양에서 출생해 이화여대 교육대학원을 졸업한 정씨는 정년퇴임을 한 이후에도 ‘어머니 어머니 우리 어머니 나와 내 동생을 낳아 주시고’ 등 동요 500여곡을 작곡하기도 했다.

문교부장관상, 한국아동음악상 등을 수상한 정씨가 남긴 동요집 ‘꼬꼬놀이’ ‘새봄소리’ 등은 지금도 전국 유치원 교육프로그램으로 활용되고 있다.

정씨는 “60년간 교육자로 일하며 평생 모아온 돈”이라면서 “누구나 할 수 있는 일이고 그리 관심을 끌 만한 많은 돈도 아닌데”라고 겸손해했다. 공주원로원 관계자는 “할머니가 외로운 노인과 아이들을 좋아했던 만큼 아동문학과 동요작곡, 외로운 노인을 위해 이 돈을 쓸 계획”이라고 말했다.

공주 이천열기자