‘한국야구의 아버지’ 질레트 후손 찾았다

한국야구위원회(KBO)는 미국 미네소타주립대 YMCA센터를 통해 한국 근대체육의 아버지인 필립 질레트(Phillip Gillette)의 혈육을 수개월간 수소문한 끝에 외손자인 로런스 허버드(63)를 찾아냈다고 16일 밝혔다.

지난 1901년 한국YMCA 초대 총무로 태평양을 건너 온 질레트는 1905년 야구용품을 들여와 황성기독교 청년회원들에게 규칙과 기술을 가르치며 처음으로 국내에 야구를 보급했다. 비록 선교 수단이었지만 질레트는 야구 외에도 농구 복싱 스케이팅 등 각종 스포츠를 보급해 한국 근대체육의 토대를 만들었다. 그러나 1913년 일제에 항거하다 중국으로 쫓겨난 질레트는 이후 한국 땅을 밟지 못했고, 슬하에 두 딸을 남긴 채 사망했다.



KBO가 확인한 자료에 따르면 질레트의 첫딸 앨리스는 젊은 나이에 사망했고, 허버드는 둘째딸 엘리자베스의 3남1녀 중 둘째아들인 것으로 밝혀졌다. 어렵게 질레트의 후손을 찾은 KBO는 31일 한국야구 100주년 기념행사에 허버드를 초청, 공로패를 수여할 예정이다.

최병규기자