[클릭 세상속으로] 홈쇼핑 이민 ‘거품’

“소문난 잔치에 먹을 건 없다?”

지난해 8월 4000여명의 신청자가 몰리면서 700억원의 대박을 터뜨렸다고 장안을 떠들썩하게 했던 캐나다 이민상품이 ‘우울한 대박’에 그친 것으로 드러났다.

홈쇼핑 상품 중 ‘단일 품목 단일 방송시간’으로 역대 최고 판매액을 기록했지만 1년이 훌쩍 지난 지금 실제 매출액은 초라하기 그지 없다.

●과장광고로 공정위 조사받아

H홈쇼핑에 따르면 4000여명의 신청자 중 단 1명만이 기술취업으로 지난 3월 이민했다.3명은 현지 답사를 다녀온 뒤 캐나다 주정부의 심사 절차를 밟고 있다.‘한국 엑소더스’의 열풍을 일으킨 상품이지만 소문난 잔치에 그친 셈이다.

당시 H홈쇼핑이 이주공사인 E업체와 공동 기획한 이민상품은 3가지로 캐나다 마니토바주(州) 독립이민(620만원), 기술취업이민(850만원), 비즈니스이민(2800만원) 등이었다.‘선 수속, 후 결제’로 캐나다 주정부의 이민비자가 나오면 대금을 지불하는 방식이었다.

●업체 “이민 원하면 보증책임”

지난 9월 COEX 컨벤션홀에서 열린 제8회 해… 지난 9월 COEX 컨벤션홀에서 열린 제8회 해외 이주·이민 박람회에 몰린 많은 인파.
서울신문 포토라이브러리

그해 10대 히트상품으로 선정됐지만,H홈쇼핑과 E업체에는 ‘비운’의 상품이 되고 말았다.H홈쇼핑은 과장 광고로 공정거래위원회의 조사를 받았고, 방송위원회의 경고가 내려졌다. 고객의 불안감을 달래기 위해 회사 사장까지 무한 보증책임을 선언하는 등 후폭풍을 톡톡히 겪었다.

특히 이주업체는 캐나다 정부에 의해 1년간 감시 대상업체로 지정돼 사업마저 중단됐다.

두 업체는 억울한 심경을 감추지 못했다. 회사 관계자는 “이민상품을 다시는 취급하지 않을 것”이라고 말했다. 단순 상담접수에 불과했지만 이민수속비용과 신청자를 곱해 대박을 터뜨린 것으로 잘못 보도됐다는 것이 이들 업체의 항변이다.

이민을 부추긴다는 따가운 질책도 받았다. 회사 관계자는 “영세업체가 난립하면서 사기성 이민알선 등의 피해가 많아 이민 정보를 투명하게 공개하자는 취지로 기획했지만 결과적으로 ‘천국’과 ‘지옥’을 오가는 경험만 했다.”고 털어놨다.E업체는 마니토바 주정부가 소명을 받아들여 지난 3월부터 이민업무를 재개했지만 여전히 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다.

H홈쇼핑은 조만간 이민 상담을 접수한 4000여명에게 안내문(DM)을 발송할 예정이다. 원하는 고객은 이주공사와 연계해 이민절차를 진행하는 등 보증 책임을 다하겠지만, 마음이 바뀐 고객은 정리한다는 방침에서다.

하지만 업계에선 현재 80여곳에 이르는 국내 이주업체 사이에 ‘대박’의 꿈이 쉽사리 사라지지 않을 것이라고 보고 있다. 매년 1만여명이 이민길에 오르고,14만여명이 해외 유학에 나서는 현실에서 잠재적인 이민 수요는 여전히 넘친다는 설명이다.

안동환기자