“한국인목사 3만弗주고 석방” NYT보도 파문… 외교부선 부인

｜뉴욕 연합·서울 김수정기자｜지난 8일 이라크 무장세력에 납치됐다가 풀려난 한국인 목사 7명이 납치범들에게 3만달러를 지급했다고 뉴욕 타임스가 9일(현지시간) 보도,파문이 일고 있다.

뉴욕 타임스는 이라크 무장세력의 일본 민간인 3명 납치사건에 대한 일본인들의 반응을 전하는 도쿄발 기사에서 “이라크에서 납치된 한국인 8명 가운데 한 명은 탈출했고 나머지는 의료기술을 보여주고 3만달러를 준 뒤 풀려났다.”고 밝혔다.다만 이 신문은 이같은 보도의 출처를 밝히지 않았고 한국인 목사들의 피랍과 석방 과정을 더 언급하지도 않았다.

그러나 외교통상부는 이 보도에 대해 “사실이 아닌 것으로 확인됐다.”고 10일 밝혔다.피랍 목사들의 국내 동료와 친지들도 석방 대가가 건네졌을 가능성을 전면 부인했다.외교부는 이날 신봉길(申鳳吉) 대변인 명의의 보도자료에서 “주 이라크 대사관에 지시해 바그다드 팔레스타인 호텔에 체류 중인 관련 목사 일행을 상대로 확인한 결과,어떠한 금품도 제공하지 않았다는 진술을 받았다.”고 주장했다.목사들이 소속된 한국기독교복음단체총연합 서기 이종억 목사는 “동료들은 연합회 차원의 공금이나 경비를 일절 지참하지 않았다.”고 말했다.

한편 이라크 무장세력에 피랍됐다가 석방된 한국인 목사 일행보다 먼저 이라크 현지에 도착해 있던 김종성 목사가 한국대사관의 만류에도 불구하고 위험지역의 선교행사 참석을 강행,물의를 빚고 있다.

crystal@˝