연구에 미친 젊은 과학자

서울대 약대 생화학연구실의 천경수(34) 박사가 미국암학회가 선정하는 ‘젊은 과학자상’을 5년 연속 수상하는 영예를 안았다.역사가 94년에 이르는 세계 최대규모의 미국암학회가 주는 이 상을 5년 연속 받는 사람은 천 박사가 처음이다.

서울대 약대는 지난달 이 학교에서 박사 학위를 받은 천 박사가 오는 27일부터 5일 동안 미국 올랜도에서 열리는 미국암학회 연례 학술대회에서 수상과 함께 2000달러의 상금을 받는다고 3일 밝혔다.

미국암학회가 개최하는 이 학술대회에는 해마다 전 세계 2만여명의 학자들이 참가해 8000여편의 암 관련 연구논문을 발표하는데,천 박사는 박사과정 1년차였던 지난 2000년 이 상을 수상한 이래 올해까지 수상의 영광을 누리게 됐다.

학술대회에서 천 박사는 ‘생체 내 나이트릭옥사이드(NO)의 피부암 유발 메커니즘’을 주제로 한 동물실험 연구 결과를 발표할 예정이다.연구 논문은 ‘혈관을 확장시키는 물질로 알려진 나이트릭옥사이드가 염증 유발효소인 ‘사이클로옥시제나제-2(COX-2)’의 발현을 증가시켜 피부암의 발생을 유도할 수 있다.’는 내용을 담고 있다.

이 연구실에서는 천 박사 외에도 선임연구원인 나혜경(36·여) 박사가 2년째 ‘젊은 과학자상’을 수상하고 박사과정 재학생인 김은희(27·여)씨와 석사과정 재학생인 김도희(24·여)씨도 올해 이 상 수상자로 결정되는 등 모두 4명이 큰 상을 받는 겹경사를 맞았다.



이들을 지도한 서영준(46) 교수는 세계적으로 인정받는 약학자.서 교수는 “천 박사는 연구에 미쳐 지난 5년 동안 학위에도 연연하지 않았다.연구에 대한 열정이 오늘의 영예를 가져다 주었다고 믿는다.”고 말했다.

심재억기자 jeshim@˝