與 ‘대선 경선 연기론’… 당 분란 자초하나

당 지도부서 후보들 동의 필요 취지 발언
이재명측 “시험 날짜 미루자는 꼴” 비판
시간 촉박·후보 유불리로 연기 쉽지 않아

더불어민주당 이낙연 대표, 이재명 경기도지사. 서울신문DB

더불어민주당 일각에서 제기된 ‘대선 경선 연기론’을 둘러싼 대권 후보 지지세력 간 신경전이 뜨거워지는 가운데 경선 연기는 후보들의 동의가 필요하다는 취지의 발언이 18일 당 지도부에서 나왔다. 하지만 유불리가 갈리는 문제인 만큼 후보들이 당장 한목소리로 경선 연기에 합의할 가능성은 낮아 보인다.

이낙연 지도부에서 이재명 경기지사를 향한 견제성 발언을 담당해 온 김종민 최고위원은 이날 라디오 인터뷰에서 대선 경선 연기론에 대해 “현재 대선 후보군들이 9월 (경선) 중심으로 준비해 왔는데 이들의 동의 없이 지도부에서 합리적이다 해서 의사결정이 이뤄질 수는 없는 사안”이라고 말했다. 김 최고위원은 지도부 내에서 논의가 없었다는 사실을 강조하며 “이낙연 대표의 언급도 들어보지 못했다”고 밝혔다.

경선 연기론이 제기된 이후 이 지사 측은 공개 반발을 자제하고 있다. 하지만 불쾌하다는 분위기는 역력하다. 이 지사 측 한 인사는 “이 지사가 지지율 1위를 굳혀 가는 상황에 경선을 늦추자고 주장하는 것은 우리 아들이 시험 공부를 덜했으니 시험 날짜를 미루자는 꼴”이라고 비꼬았다.

후보 간 합의뿐 아니라 현실적 여건으로도 경선 연기는 쉽지 않다. 현 지도부가 경선 연기를 결정하긴 어렵다. 이 대표가 자신이 출전하는 ‘게임의 룰’에 손을 대는 모양새가 되기 때문이다. 결국 4월 재보궐선거 이후 5월 전당대회에서 꾸려지는 새 지도부가 적극적인 의지로 밀어붙여야 당헌 개정이 가능하다. 그러나 당장 6월에 예비경선이 시작되기 때문에 물리적 시간 자체가 촉박하다. 민주당의 한 의원은 “경선 연기를 묻는 전 당원 투표를 실시하면 사실상 사전투표나 마찬가지다. 당의 분란만 커질 것”이라고 우려했다.

한편 대권주자 지지그룹 간 신경전·비방전 고조에 박수현 당 홍보소통위원장은 이날 “급기야는 당원 동지가 아니라 적이 되어 가는 모습이다”라고 한탄했다. 박 위원장은 “벌써부터 이 정도면 대선후보 경선시간표가 작동하고 본격화되면 어떤 상황으로 치달을지 속이 탄다”며 “‘나의 후보’가 대통령이 되는 게 아니라 ‘우리의 후보’가 대통령이 되는 것”이라고 강조했다.

손지은 기자