“北 고속도로에 시설물 다수 포착…활주로 전용 목적”

북한 당국이 유사시 주요 고속도로를 전투기 활주로로 전용하기 위한 시설물을 다수 건설하고 있는 것으로 보인다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 22일 보도했다.

RFA는 미국 상업위성이 지난해 10월 4일 촬영한 평양-묘향산 고속도로의 위성사진을 공개하면서 이 고속도로 11곳에 비행기와 차량 등을 보관할 수 있는 시설이 조성되고 있다고 전했다.

평양-개성 고속도로에도 최소 3곳에 비슷한 시설물이 지어지고 있었다.

미국 존스홉킨스대학 산하 한미연구소의 커티스 멜빈 연구원은 RFA에 “북한 공군은 주둔 부대 인근의 활주로뿐 아니라 고속도로를 활주로로 이용하면서 전투기가 쉽게 이착륙할 수 있는 작업을 하고 있는 것”이라고 설명했다.

멜빈 연구원은 “북한이 기존의 자원을 이용해 공군 전투력의 향상을 꾀하는 것은 흥미로운 현상이지만, 이 같은 노력이 어떤 전략의 변화와 이득을 가져올지는 확실치 않다”고 덧붙였다.

북한은 김정은 집권 이후 이밖에 전국에 걸쳐 항공부대의 활주로를 확장하거나 관련 시설을 개보수했으며, 공군 소속인 고려항공에 대한 적극적인 투자에 나서는 등 공군 전투력 향상을 도모해왔다.

연합뉴스