[단독]정부, 국제기구 통해 대북 식량지원 검토
정부 당국자는 11일 “외교통상부·통일부 당국자로 구성된 대표단이 이날 오전 워싱턴에 파견돼 12일 미국측과 대북 식량 지원 문제에 대해 협의한다.”며 “이번 협의 이후 우리 정부 차원의 대북 지원 방향에 대한 결정이 이뤄질 것”이라고 말했다.
이 당국자는 “최근 대북 식량 지원 협의차 방북했던 미 행정부 당국자들을 만나 현지 상황 및 미측의 지원 계획 등을 듣게 될 것”이라며 “특히 미측이 50만t의 대북 식량 지원을 추진 중인 만큼 언제 지원을 시작할지 우리측에게 알려달라는 요청이 가장 중요한 협의 내용”이라고 말했다.
당국자는 이어 “미측의 지원 방안 등을 종합적으로 파악한 뒤 우리 정부의 지원 여부를 검토하게 될 것”이라며 “특히 북한의 요청이 있어야 지원한다는 원칙을 고수할 것인지, 아니면 국제기구 등을 통해 지원에 동참하는 방안 등을 추진할 것인지 등에 대해 정부 내 협의할 것”이라고 말했다.
이는 정부가 대북 식량 지원이 필요한 시점임을 인식, 미측과 협의해 시기·방법 등을 검토하겠다는 뜻으로 풀이된다.
그러나 북한이 우리측에 식량 지원을 요청할 가능성이 희박한 만큼 세계식량기구(WFP) 등 국제기구를 통해 먼저 지원하는 방안이 유력한 것으로 관측된다.
한편 정부는 15일 남북교류협력추진협의회 회의를 열어 올해 민간단체 대북지원 사업에 100억원 정도의 남북협력기금을 지원하기로 의결할 것으로 알려졌다.
이는 지난해 117억원에 비해 소폭 감소한 규모로, 예산 절감 기조 및 투명성 문제 등이 고려된 조치다.
김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr
