AI 전력망 전쟁…한국, 美에 변압기·원전 ‘에너지 동맹’ 제안

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수정 2026-09-17 23:53

입력 2026-09-17 23:53

美와 양자 회담… G20서 ‘회복력 있는 전력망 파트너십’ 제안

변압기·소형원전, 기업 협력 확대
기후부, 美 에너지부 협의 채널 신설
이호현 차관 ‘안정적 전력망’ 강조
국내 기업, 美 진출 기회 더 늘어날 듯
대미투자 연계 美 진출 기업 간담회도
“미 정부·전력사 협업 구축에 나설 것”

**이호현 기후부 차관, 더그 버검 미 내무부 장관과 면담** 이호현 기후에너지환경부 2차관이 15일(현지 시간) 미국 휴스턴에서 더그 버검 미국 내무부 장관과 면담하고 있다. 기후에너지환경부 제공

인공지능(AI) 데이터센터 확산으로 미국의 전력 수요가 급증한 가운데 한국이 변압기·전선 등 핵심 전력기자재와 소형모듈원전(SMR)을 중심으로 한미 양국 기업 간 협력을 확대하는 ‘한미 에너지 동맹’을 제안했다. 2000억 달러(약 277조원) 규모의 에너지 분야 대미 투자 발표를 앞두고 국내 전력기자재·에너지저장장치(ESS)·원전 기업의 미국 시장 진출을 대미 투자와 연계하려는 구상이다. 이를 뒷받침할 한미 정부 간 정례 에너지 협력 채널도 신설한다.

17일 기후에너지환경부에 따르면 이호현 기후부 2차관은 15일(현지시간) 미국 휴스턴에서 더그 버검 미 내무부 장관(에너지위원회 위원장)과 카일 하우스베이스 미 에너지부 차관과 양자회담을 열고 “한미 양국의 에너지 협력 분야를 전력망·SMR 등으로 확대하자”고 제안했다.

이 차관은 “미국 현지 투자와 기업 간 협력을 확대하고 있는 한국 전력기자재·ESS 기업은 미국 전력망 현대화의 좋은 파트너”라고 강조했다. 양국은 에너지 당국 간 ‘한미 에너지 협력 대화’를 조속히 개최·정례화하는 데 합의하고 이를 위한 양해각서(MOU) 체결도 추진하기로 했다.

**발언하는 이호현 차관** 이호현 기후에너지환경부 2차관이 15일(현지 시간) 미국 휴스턴에서 열린 G20 에너지장관회의에서 발언하고 있다. 기후에너지환경부 제공

**이호현 차관, 크리스 라이트 미 에너지부 장관 면담** 이호현(왼쪽) 기후에너지환경부 2차관이 15일(현지 시간) 미국 휴스턴에서 크리스 라이트(가운데) 미국 에너지부 장관과 의견을 나누고 있다. 기후에너지환경부 제공

아울러 이 차관은 지난 14~16일 휴스턴에서 열린 주요 20개국(G20) 에너지장관회의에서 “재생에너지·원전을 늘려도 전력망 연결과 핵심 기자재 공급이 뒷받침되지 않으면 한계가 있다”며 “과거 석유 비축을 통해 에너지 안보를 확보했다면 전기화 시대에는 변압기·배터리·전선 등 핵심 전력기자재의 안정적 공급망을 구축하고 공동 대응해야 한다”고 강조했다. 이어 “G20 국가들의 전력망 투자계획을 공유하고 정부·전력회사·계통운영사·기자재 기업을 연결하는 협력체를 만들자”며 ‘회복력 있는 전력망 파트너십’ 구축을 제안했다.

현재 미국은 AI 데이터센터 건설이 급증하면서 대규모 발전 설비와 전력망 확충이 시급한 상황이다. 구글·오픈AI 등 빅테크 기업의 데이터센터 투자가 집중된 텍사스에서는 전력망을 관리하는 전기신뢰성위원회(ERCOT)에 원전 474기 발전 용량 수준인 474GW(기가와트) 규모의 계통 연계 신청이 몰렸다. 이 중 약 90%가 데이터센터 관련 수요인 것으로 전해졌다.

**이호현 기후부 2차관, 미 휴스턴 엑손모빌 방문** 이호현 기후에너지환경부 제2차관이 14일(현지 시간) 미국 휴스턴 엑손모빌 본사를 방문해 관계자들과 기념촬영 하고 있다. 기후에너지환경부 제공

한미 에너지 협력이 강화되면 변압기·전선·ESS 등에서 경쟁력을 갖춘 국내 기업의 미국 시장 진출 기회가 더욱 늘어날 전망이다. 이 차관은 전날 텍사스주 휴스턴 한국총영사관에서 현대엔지니어링·삼성물산 등 현지 진출 기업들과 간담회를 열고 전력시장 동향과 애로사항을 점검했다. 이 차관은 “미국이 대규모 데이터센터 건설에 맞춰 전력 등 에너지 기반 시설을 확충하고 있다”며 “미 정부와 전력회사 등의 협업 체계를 구축하는 데 정부가 적극 나서겠다”고 말했다.

이와 함께 미국 최대 에너지 기업인 엑손모빌을 방문해 저탄소 리튬 개발과 탄소 포집·저장(CCS), 수소·암모니아 등 저탄소 사업 협력 방안을 논의했다. 미 에너지 스타트업 아모지와는 암모니아를 수소로 전환해 연료전지로 전력을 생산하는 ‘암모니아 크래킹’ 기술의 국내 생산·수출 확대 방안을 협의했다.