영등포 중학생 우수 과학인재 더 넓은 세상 맛봤다

미래교육재단 지원으로 방일... JAXA 등 견학

서울 영등포구의 중학생 우수 과학인재들이 일본 우주항공 연구개발기구(JAXA) 본부인 ‘츠쿠바 우주 센터’에서 전문 가이드에게 로켓에 대한 설명을 듣고 있다. 영등포구 제공

서울 영등포구의 중학생 우수 과학인재 25명이 미래교육재단의 지원을 받아 일본 첨단 우주센터를 탐방했다고 8일 영등포구가 밝혔다.

학생들은 지난달 16일부터 19일까지 3박 4일간 일본 우주항공 연구개발기구(JAXA) 본부인 ‘츠쿠바 우주 센터’에 방문했다. JAXA는 세계 최정상급의 우주센터로 꼽히는 곳이다. 학생들은 인공위성과 로켓 기술, 우주비행사 양성 모습, 우주 식량과 우주 장비 등을 직접 보고 미래 과학자로서의 꿈을 키웠다. 일본 국립과학기술관과 국립과학박물관을 둘러보는 시간도 가졌다

캠프에 참여한 한 학생은 “일본 국립과학기술관에서 과학의 진실한 의의이자 기술의 핵심인 ‘인간의 이로움’을 느낄 수 있었다. 약학연구원이 돼 인류에게 꼭 필요한 약을 만들겠다”고 말했다. 또 다른 학생은 “당연하게만 생각했던 별의 정의에 대해 의문을 가지는 시간이었다. 관찰과 호기심이 중요함을 다시금 깨달았다”고 밝혔다.

영등포구 미래교육재단 관계자는 “해외로 나가 넓은 세상을 마주하고 다양한 체험을 하면 인생의 방향과 눈높이가 달라질 것”이라면서 “영등포구가 명품 교육도시로서 과학인재 양성의 새로운 표본이 될 수 있도록 아낌없는 지원을 펼치겠다”라고 전했다.

강신 기자