주한미군 감축 논란 수그러드나..미 인도·태평양사령관도 “병력 감축 어떤 계획도 몰라”

지난 21일 에스퍼 국방장관의 발언을 재확인

필립 데이비슨 미국 인도·태평양사령관 연합뉴스

필립 데이비슨 미국 인도·태평양사령관이 “(주한미군) 병력 감축에 대한 어떤 계획도 알지 못한다”며 주한미군 감축설을 부인했다.

23일(현지시간) AP통신 등에 따르면 데이비슨 사령관은 이날 캐나다 핼리팩스에서 열린 국제안보포럼에서 기자들에게 “병력 감축을 계획 중이라고 나에게 말한 사람은 없다”며 주한미군 감축설을 일축했다. AP는 데이비슨 사령관의 언급이 미 국방부가 방위비 분담금 협상에서 합의가 이뤄지지 않을 경우 주한미군 감축을 고려 중이라는 일부 언론 보도를 ‘절대로 사실이 아니다’라고 밝힌 이후 나온 것이라고 전했다.

앞서 마크 에스퍼 미 국방장관도 아시아 순방 일정을 마치고 베트남을 떠나기 전인 21일 기자들에게 “그런 것을 들어본 적이 없다”고 주한미군 감축설을 일축했다.

워싱턴 한준규 특파원