고유가에 중국산 경유 몰려온다

작년 7만여 배럴 512만弗 수입

中, 환경 기준 韓 수준으로 강화
덤핑 물량 유입 가능성 우려 커
업계 “아직 수입량 미미” 예의 주시

기름값이 26주 연속 오르는 유가 상승기를 틈타 국내 정유시장에 중국산 정유가 흘러들어오고 있다. 정유업계에선 기름값이 계속 오를 것으로 보는 일부 석유 수입업자들이 비교적 저렴한 중국산 경유를 매입한 뒤 시세차익을 보며 물량을 푸는 것으로 보고 있다. 상황에 따라 중국산 경유 수입량이 크게 늘 수도 있다는 점에서 업계가 예의 주시하고 있다.

1일 한국석유공사에 따르면 지난해 중국에서 수입된 경유는 총 7만 8000배럴, 512만 달러 규모다. 지난해 8월 3만 2000배럴을 들여온 곳을 끝으로 중국산 경유 수입은 잠시 중단됐지만 4개월 후인 지난해 12월 1만 3160배럴이 들어오며 수입이 재개됐다. 지난해부터 중국 정부는 자국 경유의 환경 기준을 한국과 동일한 수준(㎏당 황 함량 10 이하)으로 강화했다. 중국 정유사들도 이에 맞춰 경유를 생산 중이다. 뒤집어 생각하면 이제 중국산 정유는 추가적인 탈황 처리 없이도 한국 시장에서 곧바로 유통될 수 있게 됐다는 뜻이다. 정유업계 관계자는 “질적인 면에서 보면 한국산 정유가 중국산에 비해 월등히 앞서지만 환경 기준과 통관 절차상으론 사실상 장벽이 사라진 셈”이라고 말했다.

이에 따른 우려의 목소리도 점점 높아진다. 휘발유에 비해 상대적으로 경유가 크게 남는 것이 중국 정유시장의 특성이란 점을 고려하면 얼마든지 덤핌 물량이 한국으로 밀려들 가능성이 있다는 점에서다. 일각에선 중국 정부가 한국 수출용 경유 쿼터를 늘렸다는 이야기까지 나온다.

대한석유협회 관계자는 “아직 중국에서 수입되는 경유량은 전체 사용량의 0.04% 수준에 그치는 등 미미한 수준”이라면서 “다만 앞으로 중국이 박리다매 전략으로 한국을 향해 경유 밀어내기를 한다면 상황은 180도 달라질 수도 있다”고 설명했다. 정유사 관계자는 “국내 정유사들의 품질과 현재 가격경쟁력 등을 감안하면 중국산 경유가 갑자기 밀려 들어와 국내 시장을 잠식할 가능성은 매우 낮다”면서 “다만 국가 간 환율과 국제유가 등 변수가 많은 것이 정유시장인 만큼 향후 수급 상황을 지켜볼 계획”이라고 말했다.

유영규 기자