비워서 자유로운 ‘아미시’

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그들이 사는 마을/스콧 새비지 지음/강경이 옮김/느린걸음/320쪽/1만 3000원

우리는 때로 현재의 삶이 혹사당하고 소진되며 행복하지 않다고 느끼면서도, 선택의 여지가 없다는 무력감에 좌절할 때가 종종 있다. 이 책은 절제와 만족을 잃은 현대사회에서 과감하게 밖으로 나와 진짜 삶의 세계로 들어선 사람들의 이야기를 통해 더 적은 소유, 더 많은 향유로 가는 길을 안내한다.

책에는 단순하고 소박한 삶을 지향하는 미국의 잡지 ‘플레인’에 실린 26편의 에세이가 실려 있다. 농부와 시인, 기자와 환경운동가, 그림작가 등 아미시 공동체의 일원들이 자신들의 경험을 진솔하게 풀어낸다. 아미시 공동체란 16세기 종교개혁 당시의 급진적 종파인 아미시가 미국으로 이주한 뒤 300년간에 걸쳐 일궈 낸 공동체다. 현재 미국 동부를 중심으로 약 25만명에 이르는 이들이 개별적인 마을 공동체를 이루고 있다.

이들은 “끊임없는 영업의 대상이 되고 싶지 않다”면서 소비를 부추기는 시장에서 벗어나 자급자족을 실천하는가 하면 “내 마음의 시간을 어디에 얼마나 쓸지는 방송이 아닌 내가 결정한다”면서 TV와 라디오를 끄고 노래와 대화를 시작한다. 뿐만 아니라 건강하게 아이를 낳고 기르는 일에서부터 땅을 일구고 건강한 음식을 키우기, 내 손으로 집을 짓고 요리하기, 서로 도우며 우정을 나누는 일을 통해 조용하지만 힘있는 삶의 혁명에 도전한다. 아미시 사람들은 삶을 다르게 살아가고 싶지만 용기가 없어 주저하는 이들에게 이렇게 말한다. “지금 우리에겐 무언가를 누릴 자유보다 무언가로부터 벗어날 자유가 더 필요하다”고.

이은주 기자