한국계 첫 주한대사…온두라스 교민 강영신씨 내정

중남미의 온두라스 정부는 주한대사에 한국계 강영신(57)씨를 내정하고 지난달 말 우리 정부에 아그레망을 요청한 것으로 알려졌다. 한국계 외국인이 주한 대사관 직원으로 근무한 사례는 있어도 대사로 부임하기는 처음이다.

강영신씨
연합뉴스

강씨는 7일 “포르피리오 로보 온두라스 대통령이 2주 전 전화를 걸어와 ‘당신을 신뢰한다. 나라를 위해 힘을 써달라.’며 대사를 맡아달라고 요청해 놀랐다.”면서 “한국만큼은 나를 통해 확실히 우호관계를 맺으려는 뜻인 것 같다.”고 언론 인터뷰에서 말했다. 로보 대통령은 장관 시절이던 1986년 강씨의 남편 송봉경(2008년 별세)씨에게 태권도를 배우면서 한국인의 성실함과 우수성에 매료됐다고 한다.

강씨는 온두라스 육사에 태권도 교수로 초빙된 남편 송씨를 따라 1977년 한국 이민자 1호로 온두라스에 정착했다. 1987년 온두라스 국적을 취득하면서 한국 국적을 상실했다. 수도여고와 서울교대를 졸업한 뒤 한국에서 초등학교 교사로 일했던 강씨는 현재 온두라스 한국학교 교장으로 활동하고 있다.

김상연기자