韓-UAE ‘전략적 동반자관계’로

양국 정상회담… 할리파 대통령 내년 방한 초청

아랍에미리트연합(UAE)을 공식 방문 중인 이명박 대통령은 27일 할리파 빈 자이드 알 나하얀 UAE 대통령과 정상회담을 갖고 양국 관계를 ‘전략적 동반자 관계’로 설정하자는 데 합의했다.

양국 정상은 아부다비 시내 에미리트 펠리스호텔에서 열린 정상회담에서 지난 1980년 수교 이후 특별히 성격을 규정하지 않은 양국 관계를 ‘전략적 동반자 관계’로 설정키로 했다고 배석자들이 전했다.

이는 양국이 각각 동아시아와 중동에서 지정학적으로 유사한 처지에 있다는 공감 아래 에너지 분야의 협력 성과를 기초로 양자 관계를 더욱 강화하자는 취지다.

이 대통령은 이어 UAE 정부가 한국전력 컨소시엄을 차기 UAE 원전 건설 사업자로 선정한데 대해 감사의 뜻을 밝히고 “지난 30년간 원전을 건설하고 운영한 경험을 바탕으로 최고 품질의 원전이 될 수 있도록 정부 차원에서도 노력하겠다.”고 말했다.

이 대통령은 또 내년 양국 수교 30주년을 앞두고 이 같은 원자력 분야 협력이 이뤄진 점을 높이 평가한 뒤 할리파 대통령에게 내년 방한을 초청했다.

이에 대해 할리파 대통령은 “편리한 시기에 한국을 방문하겠다.”고 화답했다고 배석자들이 전했다.

두 정상은 이어 오찬을 함께 하면서 이번 원전 건설 협력을 계기로 원자력 분야뿐 아니라 정보기술(IT), 건설, 플랜트, 금융투자 등 여러 분야에서 양국간 협력을 더욱 강화하기로 의견을 모았다.

김성수기자