1일 세계에이즈의 날… 강석주 감염인연대 대표의 절절한 호소

“차별 두려워 가족에도 감염사실 숨겨… 병원도 문전박대… 사람답게 살고싶어”

“5년 전 감염 사실을 알았지만 가족에게조차 알리지 못했습니다. 부모님은 결혼 안 하느냐고 말씀하시는데 감염 사실이 알려진 뒤 가족 모두가 받게 될 차별의 시선을 감내하기 어렵습니다.” 세계 에이즈의 날을 하루 앞둔 30일. 나지막이 수화기를 통해 들려오는 강석주(34) 한국HIV·에이즈감염인연대(KANOS) 대표의 호소는 절절했다.

그는 “뭔가 대단한 지원을 해달라는 게 아니다.”면서 “냉대와 멸시를 거두고 똑같은 사람으로, 사람답게 살 수 있게 해달라는 것이 우리들의 작은 소망”이라고 토로했다.

강 대표는 에이즈 감염인임을 숨기고 살아가는 직장인이다. 동시에 우리 사회에서 고통 받는 에이즈 감염인을 위해 24시간 무료 상담활동을 벌이는 시민활동가다. 병원으로 이송하는 일부터 생활고 해결, 치료 상담 등 같은 처지의 에이즈 감염인을 위한 일에 발 벗고 나서고 있다.

무엇보다 그는 “우리나라에서 에이즈 감염인으로 살아간다는 것은 일반인들이 상상조차 할 수 없는 고통”이라고 했다. 그의 도움을 받던 30대 남성 에이즈 감염인은 최근 병원에서 한 쪽 눈에 라식수술을 받은 뒤 다른 눈의 추가 수술을 거부당한 채 쫓겨났다. 한 20대 감염인은 치아 치료 및 스케일링을 받기 위해 대학병원에서 4개월을 대기하다 결국 문전박대 당했다.

강 대표는 “많은 사람이 에이즈 감염인을 무조건 ‘더럽다.’고 피한다.”면서 “사회의 차가운 시선이 에이즈 감염인을 자살로 내몰기도 한다.”고 목소리를 높였다. 실제로 보건당국의 통계에 따르면 스스로 목숨을 끊는 감염인이 전체 에이즈 감염 사망자의 20%에 이른다. 강 대표는 “상담한 감염인의 30~40%는 일자리를 잃고 기초생활수급비를 받으며 생활하고 있다. ”고 안타까워했다.



국내 6700여명의 에이즈 감염인을 위한 장기요양시설은 1곳뿐이며 쉼터도 2곳에 불과하다. 질병관리본부에 따르면 에이즈 감염인 수는 해마다 크게 늘고 있으나 정부 지원 예산은 2007년 8억 2700만원, 지난해 6억 3100만원, 올해 5억 8500만원 등 갈수록 줄고 있다. 강 대표는 “일부 선진국처럼 ‘생애주기별 지원프로그램’을 도입해 자살을 막고 에이즈 감염인의 정상적인 사회복귀를 돕는 정책적 배려가 시급하다.”고 호소했다.

정현용기자