[사설] ‘대통령과의 대화’ 진솔한 소통이 관건

이명박 대통령이 내일 밤 TV로 생중계될 ‘대통령과의 대화’를 통해 세종시 향배에 대한 견해 등을 소상하게 밝힐 예정이다. 나라가 온통 세종시 논란에 휘말린 지금, 이 대통령이 국민과의 소통에 나선 것은 때늦었다 싶을 정도로 마땅한 일이다. 정운찬 국무총리나 세종시위원회 등이 떠맡을 부분도 있을 것이나 직접 국민 앞에 나서 세종시 수정의 불가피성을 설명하고 이해를 구하는 것이 국정 최고책임자로서의 당당한 모습일 것이다.

이 대통령의 방송 토론은 갈라진 국론을 하나로 모아나가는 합수지의 역할이 돼야 한다고 본다. 원안 고수냐, 수정 추진이냐를 놓고 한판 싸워 보자는 대결의 장이 아니라 나라의 내일과 지역 발전의 공통분모를 함께 찾아나서는 공존의 장이 돼야 한다. 세종시에 대한 자신의 문제의식과 고뇌를 촛불시위 때에 못지않게 진솔하게 밝혀야 할 것이다.

이 대통령은 2007년 대선후보 시절 차질없는 세종시 건설을 거듭 다짐한 바 있다. 정책의 일관성을 강조했고, 행정도시만으론 효과를 거둘 수 없으니 추가계획이 필요하다고도 했다. 정 나라의 내일을 생각해 대선 당시의 언급을 바꿔야 한다고 판단했다면, 역사 앞에 선 최고지도자로서 유감 표명, 나아가 “잘못한 부분이 있다.”는 식의 사과도 망설일 이유가 없다. 이것이 국민과의 신뢰를 두텁게 다지는 길이다. 대선 당시여서 어쩔 수 없었다는 식의 어정쩡한 회피는 세종시 해법에 전혀 득이 안 된다.

이 대통령의 방송 토론이 생산적인 세종시 논의의 출발점이 되기를 기대한다. 이 대통령의 뜻 못지않게 이에 대한 반론 또한 충실히 수렴해 반영하는 정부의 자세와 절차가 뒤따라야 한다. 세종시의 미래에 대한 보다 분명한 비전과 구체적 실천방안을 내놓고 설득하는 노력이 절실하다. 세종시의 미래는 정파와 지역의 구분 없이 국민 모두가 함께 일궈 나가야 할 과제이다.