“함평 창조경영 배우자” 신세계 임원 72명 ‘나비의 고장’ 방문

‘유통명가’ 신세계 그룹 임원진 72명이 3일 전남 함평군을 방문, 창의력을 벤치마킹했다. 방문단은 구학서 그룹 부회장을 단장으로 산하 11개 계열사 임원들로 구성됐다.

지자체가 기업을 벤치마킹한 사례는 많지만, 그 반대의 경우는 첫 사례로 꼽힐 만큼 극히 이례적이다. 신세계가 국내 조그만 자치단체인 함평군으로부터 ‘창조 경영’을 지도받으러 온 것은 그만한 까닭이 있다.

관광자원 하나 제대로 갖추지 못한 함평은 ‘창의력’ 하나만으로 ‘나비축제’라는 국내 최고의 축제를 만들어냈다. 1999년부터 매년 5월 열리는 나비축제는 나비와 자연을 소재로 펼치는 생태학습축제이다.

인구 4만명도 채 안 되는 시골 자치단체가 국내 최대의 놀이공원 에버랜드에 버금갈 정도로 많은 인파를 매년 끌어들이고 있다. 신세계는 이런 함평의 ‘나비 대박’을 집중 연구해 지속적으로 새로운 고객을 창출하겠다는 전략이다.

이번 단체 방문은 함평 나비축제의 성공담을 다룬 ‘나비의 꿈’이란 책에서 비롯됐다. 구 부회장이 이 책을 접한 뒤 임원들에게도 필독을 권유했고, 마침내 성공 주역인 이석형 함평군수를 초청하기에 이르렀다. 이 군수는 지난 7월16일 그룹 교육실에서 ‘블루오션과 창조경영’이라는 주제로 특강을 했다. 신세계 임원진은 이 자리에서 나비축제 현장을 가보고 싶다는 의사를 전달했고, 이 군수가 올 가을 열리는 ‘대한민국 국향대전’에 초청하면서 방문이 이뤄졌다. 구 부회장은 인사말을 통해 “기업은 차별화가 필수인데, 이를 실천을 통해 보여준 함평군의 창조적 경영을 배우기 위해 왔다.”며 “아이디어를 통해 ‘무(無)에서 유(有)’를 만들어낸 현장에서 그것을 직접 느껴보고 싶다.”고 말했다.

임원진은 이에 앞서 공원내 설치된 ‘국화꽃숭례문’ 앞에서 ‘함평 나비쌀’ 20㎏들이 625포대(3000만원어치)를 구입해 광주·전남사회복지 공동모금회에 전달했다.

함평 최치봉기자