남북 또 정상회담 접촉설

KBS “지난주 싱가포르서 회동” 靑 “모르는 일… 소수만 알 것”

남북정상회담을 위한 접촉설이 계속 흘러나오고 있다. 정부는 일단 부인하고는 있지만 액면 그대로 믿을 수 없는 분위기도 감지된다.

KBS는 22일 “지난주 싱가포르에서 남북 간에 비밀접촉이 있었다.”면서 “이 자리에서 정상회담 문제가 논의됐다.”고 보도했다. 북측에서는 대남정책을 총괄하는 김양건 통일전선부장과 실무책임자인 원동연 아시아·태평양 평화위원회 실장이 참석한 것으로 KBS는 보도했다. 북측이 이번 회동을 요구한 것으로 전해졌다. 남측에서는 통일 분야 고위 관계자가 나선 것으로 알려졌다.

남측은 북한의 핵폐기에 대한 근본적인 변화가 있어야 한다는 점을 강조하고 정상회담이 경제적 지원을 전제로 해서는 안 된다는 입장을 강조한 것으로 알려졌다. 이번 정상회담은 김정일 국방위원장의 답방 형식으로 이뤄져야 한다고 주장했으나 북측은 김정일 위원장의 경호 문제 등을 들어 난색을 표시해 의견일치에는 이르지 못한 것으로 전해졌다.

이런 보도에 대해 청와대의 고위관계자는 “모른다.”면서 “이런 일은 통상 소수만 알 수 있다.”고 말했다. 청와대의 다른 관계자는 “(정상회담을 위해) 김양건 부장을 만난 정부 당국자는 아무도 없다.”고 부인했다. 정부 당국자가 아닌 정치인이나 교수 등은 만났을 수도 있다는 얘기로 들릴 수 있는 말이다.

지난 20일에는 한나라당 이상득 의원이 김양건 부장과 만났다는 보도도 있었다. 이 보도에 대해 이 의원은 즉각 “김 부장 얼굴도 모른다.”고 부인했다. 청와대는 “헛다리를 짚은 보도”라고 일축했다. 그러나 싱가포르 접촉설에 대해서는 정부의 부인 강도가 이상득 의원 접촉설보다는 다소 떨어진다. 일각에선 정부 내 남북관계 전반과 정상회담 등을 위한 태스크포스(TF)가 꾸려져 있다는 이야기도 나오고 있다.

남북정상회담이 비밀스럽게 추진되는 것이기 때문에 정부의 공식라인에서는 정확히 모를 수 있다는 지적도 나오다. 비선라인 등 극히 일부만 남북정상회담 추진에 관련돼 있기 때문이다.

최근 남북정상회담을 위한 접촉설이 나오는 것은 남북관계가 최근 전반적으로 개선되고 있는 분위기와 무관치 않다. 지난 10일 원자바오 중국 총리는 이명박 대통령을 만난 자리에서 “김정일 위원장이 미국뿐 아니라 한국과도 관계개선을 하려고 한다.”는 말을 전했다. 이에 대해 이 대통령은 “한국과의 관계에 대해 이야기하고 싶다는 북한의 의사를 환영한다.”고 말했다. 원 총리를 연결고리로 남북정상이 간접적으로 대화의지를 보인 셈이다.

북한이 미국과의 관계개선을 위해서도 한국과 관계개선을 하는 게 바람직하다는 점도 남북정상회담설이 요즘 흘러나오는 이유로 꼽힌다.

정부의 고위 관계자는 “정상회담은 필요하지만 회담을 위한 회담은 의미가 없다.”는 입장이다. 북한이 비핵화를 하겠다는 확실한 의지가 있어야 정상회담이 이뤄질 수 있다는 뜻이다. 남북 모두 정상회담의 필요성은 느끼고 있다는 점에서 남북정상회담이 성사될 가능성은 있지만 북한의 태도가 바뀌지 않는 한 조기에 이뤄지기는 힘들다는 게 대체적인 의견이다.

김정은기자