‘돌팔매 코끼리’ 스타킹

피소 보도뒤 어린이대공원 관람객 인기 독차지

지난달 14일 서울 능동 어린이대공원을 찾은 관람객에게 돌을 던진 혐의로 피소됐던 코끼리 ‘태산이’가 때아니게 관람객들에게 인기다.

대공원측은 13일 “고소 사건이 알려진 뒤 관람객들이 태산이를 무서워할까봐 걱정했지만 결과는 정반대였다.”며 반기고 있다. 대공원 측은 소풍 나온 학생들이 “TV에 나온 코끼리다.”며 기념 촬영을 하고, 일부 관람객들은 태산이에게 다가가 말을 걸기도 한다고 전했다. 대공원 관계자는 “태산이가 돌을 던질까 걱정하는 관람객은 아직 보지 못했다.”면서 “오히려 당시 사건이 알려진 뒤 태산이에 대한 관심과 호기심이 더 높아졌다.”고 말했다.

사육사를 비롯한 동물원 관계자들도 태산이에 대한 애정이 커졌다고 한다. 대공원 측은 온순한 성격의 태산이가 사람에게 해를 입히는 짓을 했을 리 없다고 보고 사건 이후에도 태산이를 내실에 가두는 등 별도의 조치를 취하지 않았다. 한 사육사는 “태산이는 평소와 다름없이 늠름한 모습으로 관객들을 만나고 있다.”며 “어려운 시기를 꿋꿋이 이겨냈다는 생각이 들어 요새는 태산이가 부쩍 믿음직스러워 보인다.”고 말했다.

한편 이 사건을 수사한 광진경찰서는 코끼리가 돌을 던진 것을 입증할 수 있는 증거가 발견되지 않은 데다 고소인과 대공원 측이 합의해 지난달 28일 사건을 내사 종결했다.

박성국기자