검색 데이터로 경제흐름 한눈에

【 검색의 경제학 】 빌 탠서 지음 21세기북스 펴냄

뉴스를 보거나 신문기사를 읽고 지인들과 대화를 나누다가 컴퓨터 앞에 앉는다. 인터넷에 접속해 그날의 화제에 대해 또 다른 정보를 얻는다. 머릿속에서 문득 떠오른 생각들을 정리하기 위해 특정 웹사이트를 방문하기도 한다. 인터넷 시대에 많은 사람들의 일상이다.

미국 IT시장조사업체 히트와이즈의 리서치 총괄담당인 빌 탠서는 사람들이 정보를 찾기 위해 의존하는 인터넷에서 이뤄지는 ‘검색’의 움직임을 통해 경제 활동의 흐름을 파악한다. 보통 통계 조사에서 4만~10만명 정도의 표본은 상당한 크기의 규모인데 탠서가 활용하는 표본은 무려 1000만명이 넘는다. 직접적이거나 대답하기 곤란한 질문을 통해 답을 얻지 않고 인터넷 사용자의 검색어만으로 활동 유형을 입증할 수 있기 때문에 신뢰감을 높일 수도 있다.

예컨대 리서치 회사에서 설문조사차 건 전화에 순순히 응해 줄 사람이 몇이나 되고, 만약 질문이 “성인용 웹사이트에 얼마나 자주 방문하십니까.”라는 것이라면 솔직하게 답할 사람이 얼마나 될까. 그러나 인터넷 이용자들의 활동 추이를 관찰하면 성인용 웹사이트 방문 빈도뿐 아니라 어느 정도의 시간을 보내는지, 일주일 중 방문자수가 절정을 이루는 요일까지 파악할 수 있다. 전화 상담보다 정확하고 훨씬 분석적이라는 게 탠서의 설명이다.

탠서는 그의 저서 ‘검색의 경제학’(김원옥 옮김, 21세기북스 펴냄)에서 이런 최근의 인터넷 경향을 분석하면서 ‘검색’ 데이터에 잠재된 놀라운 가능성을 통찰한다.

1월에 미국 10대를 중심으로 ‘학년말 무도회 드레스’ 검색량이 급증하는 것을 보고 소비 흐름이나 관심도가 계절성과 무관하다는 것을 밝힌다. 또 ‘공포심’이라는 키워드의 연관 검색어를 분석하면서 사회 공포증에 민감한 인간의 내면도 읽는다. 검색어로 소비 성향을 따지고 마케팅 기법을 달리하는 것은 물론이다.



책에서 소개한 인터넷 행태의 분석은 경제학자, 기업 임원, 기획자 등에게 절대적으로 필요한 과정임이 분명하다. 더 넓게는 책을 통해 인터넷 시대에 우리가 어떻게 적응해 가고 세상을 이해하는지 다시 한번 생각하게끔 만든다. 1만 2000원.

최여경기자