19세기 문장가 항해 홍길주를 아시나요

【 조선의 기이한 문장 】 최식 지음 글항아리 펴냄

항해 홍길주(1786~1841)를 아시는지. 일반인에겐 낯설지만 ‘사마천과 어깨를 겨루는 문장’이란 극찬을 받을 정도로 글솜씨가 빼어났던 19세기 문장가다. 좌의정을 지낸 큰형 홍석주와 숙선옹주에게 장가 든 아우 현주 등 형제들은 출세길로 나섰지만 자유분방한 성격의 홍길주는 과거도 포기한 채 평생 독서와 글쓰기에만 매달린 기인이다. ‘현수갑고’ ‘숙수념’ ‘서림일위’ 등 방대한 저술을 남기며 당대를 대표하는 지식인으로 이름을 날렸음에도 이상하리만치 후대에는 빛을 보지 못했다.

최식 성균관대 동아시아학술원 연구교수가 지은 ‘조선의 기이한 문장’(글항아리 펴냄)은 홍길주의 삶과 문장을 집중적으로 조명한 책이다. 최 교수는 10여년 전부터 홍길주 연구에 매진해왔으며, 2007년 홍길주의 산문을 연구한 논문으로 박사학위를 받았다. 이 책은 박사학위 논문을 수정·보완한 것으로, 국내 첫 홍길주 연구서다.



저자는 “항해의 산문은 조선 후기 문학사에서 실학파 문인들의 성과를 계승하는 한편 현실비판적 자세로 저술에 매진해 그만의 독특하고 참신한 문학세계를 구축하고 있다.”고 분석했다. 2만 3000원.

이순녀기자