“실종 에어프랑스 여객기 추락전 공중분해 가능성”

AP 보도… 조사팀 “원인규명 못할수도”

│파리 이종수특파원│228명의 탑승객을 태우고 브라질 인근 대서양에 추락한 것으로 보이는 에어프랑스 AF447편의 사고 원인이 정확히 밝혀지지 않은 가운데 비행기가 추락 전에 공중 분해됐을 수 있다는 주장이 나왔다.

AP통신은 사고 당시 상황을 조사하고 있는 항공산업 관계자의 말을 인용, “사고기로부터 보내온 자동메시지를 분석한 결과 일련의 부분별 작동 이상에 이어 마지막으로 시스템의 가동 중단이 보고됐다.”며 “이는 여객기가 추락 전 이미 공중에서 분해됐음을 시사하는 것”이라고 지적했다.

그에 따르면 여객기로부터의 자동메시지를 분석한 결과 당시 조종사가 “비행기가 전기를 가득 먹은 검은 구름층(CBs, 강풍·번개를 동반한 비구름)을 통과하고 있다.”는 내용의 수동신호를 보내왔다.

당시 위성자료에 의하면 번개구름이 상승하면서 여객기의 항로에는 시속 160km의 상승기류가 몰아치고 있는 것으로 나타났다. 이어 10분 뒤의 자동메시지에는 자동조종장치가 멈췄고 주요 컴퓨터 시스템이 대체 전원으로 바뀌었으며 비행기 안정유지 통제장치도 마비됐다. 비행시스템 악화를 알리는 경보음도 울리고 있었다. 3분 뒤에는 공기속도와 고도 및 방향을 모니터하는 시스템 마저 마비된 것으로 나타났다. 주비행컴퓨터, 그리고 감속과 균형을 조정하는 날개 스포일러도 마찬가지로 기능이 중단됐다. 오후 11시14분 마지막으로 보내온 자동메시지는 조종실의 압력이 상실됐으며 전기시스템이 완전 마비됐음을 알리고 있다. 이런 정황을 바탕으로 사고조사관들은 항공기에는 재앙적 상황으로 기체가 이미 바닷속으로 추락하고 있었던 것으로 보인다고 추정했다.

한편 에어프랑스 사고조사팀은 3일(현지시간) “블랙박스를 찾지 못할 경우 사고 원인을 규명하지 못할 가능성도 있다.”면서 사고 조사가 답보 상태에 있음을 밝혔다. 폴-루이 아르슬라니앙 조사팀장은 사고 이후 가진 첫 기자회견에서 “아직 사고가 발생한 정확한 시간도 모르고 있다.”며 “여객기 잔해들이 발견된 대서양의 해저는 협곡이 많고 울퉁불퉁한 지형이어서 블랙박스 수색이 매우 어렵다.”고 밝혔다.



이어 “블랙박스를 찾지 못하면 사고 조사가 힘들어질 것”이라며 “그럴 경우 항공기 추락의 원인을 끝내 규명하지 못할 수도 있다.”고 덧붙였다.