지표·체감물가 따로 왜

수치는 석달째 하락세… 서민 허리는 ‘휘청’

지난 1일 통계청은 4월 소비자물가가 전년 동월 대비 3.6% 올라 석달째 상승폭이 둔화됐다고 밝혔다. 이를 근거로 정부는 “물가가 안정되고 있다.”고 해석했다. 그러나 ‘1만원짜리 한 장으로 한 끼 반찬거리도 못 산다.’는 서민들의 한숨소리는 커져만 가고 있는 게 현실이다. 이렇게 지표물가와 체감물가 사이에 커다란 괴리가 나타나는 이유는 뭘까. 많은 전문가들은 물가지수 산정 방식에 문제를 제기한다. 현행 5년인 물가지수 개편 시기를 단축하고 소득계층별로 물가지수를 따로 작성할 필요가 있다고 주장한다.

●이동전화 가중치 야채의 2배

3일 기획재정부와 통계청 등에 따르면 현재 소비자물가 상승률은 2005년의 물가지수를 100으로 봤을 때를 기준으로 정해진다. 조사 대상은 상품·서비스 489개 품목이다. 개별 품목에 대해서는 가계소비에서 차지하는 비중에 따라 가중치(전체 1000)가 부여된다. 평소에 많이 사는 품목은 가중치가 높고 적게 사는 품목은 낮다.

하지만 이 가중치가 현실을 정확하게 반영하지 못한다는 지적이 많다. 예를 들어 이동전화 통화료의 경우 33.8의 가중치가 부여된다. 신선채소(14.5)의 두배가 넘는다. 이동통신 요금은 기본요금에 10초당 통화요금을 단순 계산해 산출하고 있지만 최근 다양한 할인제와 결합상품이 등장하면서 꾸준히 가격이 떨어지고 있다.

반면 장바구니 체감물가의 대표격인 신선채소는 4월 지수가 1 23.6으로 전년 동월 대비 13.9%나 올랐음에도 지표상 가중치가 낮다 보니 전체 물가 상승률에 제대로 반영되지 않고 있다.

이런 문제를 정부도 인식하고 있다. 재정부 관계자는 “요즘 많이 사지 않는 금반지의 가중치가 4.8이나 되고 이·미용품이 8.6으로 돼지고기 7.5보다 높은 것은 납득하기 힘들다.”고 말했다.

●5년 주기 물가지수 현실과 괴리

재정부 관계자는 “정보기술(IT) 산업의 발전에 따라 소비 행태가 빠르게 바뀌고 있는 만큼 물가지수 개편 단위기간을 현행 5년에서 미국 등과 같은 3년으로 앞당길 필요가 있다.”고 말했다. 최종후 고려대 통계학과 교수는 “전체 물가 상승률 외에 일본과 비슷하게 3, 4단계의 소득계층별로 가중치를 다르게 정하는 계층별 물가지수를 산출하는 게 바람직하다.”고 말했다. 쌀값이 10% 상승하더라도 고소득층에게는 별 영향을 미치지 못하지만 저소득층에게는 큰 타격이 될 수 있기 때문이다.

지수 산정 방식을 아예 바꾸자는 목소리도 있다. 강준구 LG경제연구원 책임연구원은 “전년도 국내총생산(GDP) 내 소비 비중에 따라 매년 가중치를 달리하는 연쇄방식 소비자물가지수를 도입하면 격차를 좁힐 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

이에 대해 통계청 관계자는 “품목 및 가중치의 조사 주기를 단축하는 것이 급변하는 환경을 반영하는 데 유리하다는 것은 알고 있지만 개편 작업에 준비 기간만 2~3년씩 걸리는 현실을 감안할 때 쉽지 않은 얘기”라고 말했다.

이두걸 이경주기자