“불황 덕에 PL제품 더 인기”

│암스테르담 홍희경특파원│파스로 유명한 ‘신신제약’, 밀폐용기 등을 만드는 ‘뉴라이프’, 일본 디자이너 일러스트를 활용한 문구 제조업체 ‘디자인 웁스’…. 26~27일 네덜란드 암스테르담에서 열린 ‘세계 자체상표(PL) 박람회’에 나선 한국 제조업체들이다. ‘신신파스’처럼 잘 알려진 브랜드를 보유한 회사부터 스스로의 브랜드를 내세우지 않는 전문 PL생산업체까지 망라됐다. 유통업체 중에서는 신세계 이마트의 PL브랜드 ‘스마트 이팅’ 제품들을 올해 최초로 박람회에 출품했다. 박람회에는 2000여개 업체가 참가했다.

유통업체 주도로 상품을 기획, 자체브랜드(NB) 상품보다 가격을 낮춘 PL제품에 대한 관심은 불황 속에서 더 커졌고, 열기는 26일(현지시간) 박람회장에 고스란히 반영됐다. PL제조회사협회(PLMA)의 브라이언 샤로프 회장은 기자간담회에서 “유통업체들이 제조회사와 함께 비용을 줄여 저렴하게 PL을 선보이고 있다.”면서 “최근 3년 동안 PL박람회 참가업체가 매년 약 10%씩 늘어나고 있다.”고 말했다. 우리나라의 경우 대형마트에서 판매되는 식품과 생활용품 가운데 PL제품의 비중은 현재 8% 정도로 추산됐다. 영국 48%, 프랑스 34% 등에 비해 낮은 수준이지만, 앞으로 성장률이 높게 나타날 것이라고 샤로프 회장은 전망했다.