40대 엄마·초등생 두딸의 ‘책과 놀기’

“감자에 관한 그림책 보여주면 감자로 인형 만들고 요리도 했죠”

“공부로 접근해선 안 돼요. 책을 갖고 함께 놀아야죠.”

신연순씨가 두 딸과 함께 그림책을 보며 얘기하고 있다.

다섯살 아이는 두근두근 결말을 기다리고 있었다. 주인공 귀뚜라미가 노래하는 걸 포기하려는 찰나였다. 책 읽던 엄마는 목소리를 가만 낮췄다. “귀뚜라미는 말 없이 조용히 있는 것도 괜찮겠구나 생각했어요.” 이 부분만 지나면 주인공이 여자친구를 만난다. 그러면 책에서 귀뚜라미 소리가 흘러나온다. “따르르 따르륵…” 아이가 가장 좋아하는 순간이다. 웃고 박수치고 발을 동동 굴렀다. 그러곤 엄마를 조른다. “엄마 또 읽어주세요.” 6년 전 신연순(41)씨가 큰딸 엄수현(11·서울 금천구 두산초 4학년)양에게 독서교육을 처음 시작하던 때 모습이다.

신씨는 “당시 소리 나는 그림책을 갖고 있었는데 아이가 소리나는 부분을 정말 좋아했었다.”고 했다. 그래서 그 점을 십분 활용했다. 귀뚜라미 소리가 나기 전까지 과정을 반복해서 읽어줬다. 그러곤 반대로 아이에게 이야기를 읽어달라고 했다. 엄양은 당시 글자를 몰랐지만 어느새 장면들은 외우고 있었다. 외운 줄거리에 자신의 상상을 보태 이야기를 만들어 들려주기 시작했다. 매번 이야기는 달라졌지만 마지막 귀뚜라미 소리는 항상 같았다.

신씨는 “귀뚜라미 소리를 기다리며 서로 얘기하고 웃는 과정에서 상상력과 창의력이 커진 것 같다.”고 했다. 신씨는 아이가 책을 읽도록 하는 비법을 “먼저 아이가 가장 좋아하는 분야가 무엇인지 찾아내는 것”이라고 했다. 동물, 공룡, 자동차, 비행기 등 아이가 좋아하는 걸 찾아 그것에 관한 그림책부터 보여줘야 한다는 얘기다. 다음 과정은 그 책을 가지고 함께 놀이를 해야 한다고 했다. 신씨는 “감자에 관한 그림책을 보여주면 감자로 인형을 만들고, 함께 요리도 하고, 싹 틔우는 걸 기다리기도 했다.”고 소개했다. 단지 책을 읽게 하는 게 아니라 함께 즐기고 느끼도록 하자는 것이다.

큰딸 수현이와 달리 둘째 수민(9·두산초 2학년)이는 초등학교 들어갈 무렵에야 책에 정을 붙였다. 신씨가 맞벌이를 시작하면서 아이에게 책 읽어줄 시간이 줄어들어서다. 그래서 신씨는 뒤늦게 놀이기법을 시작했다. 가장 좋아하는 분야의 그림책을 골라 일단 펼쳤다. 당연히 아이는 그림만 보고 글은 읽지 않았다. 신씨는 “가위바위보를 해서 이긴 사람은 그림 있는 페이지를 보고 진 사람은 글을 읽어주기 게임을 했다.”고 했다. 관심있는 분야기 때문에 엄마가 읽어줄 때 유심히 들었다. 자신이 읽어야할 땐 글보단 그림을 토대로 상상력을 발휘했다. 어느정도 익숙해지자 이어읽기 게임을 했다. 한 명이 읽다 틀리면 다른 사람이 받아 읽는 식이다. 아이는 놀이라고 생각하면 틀리지 않으려고 기를 쓴다. 그렇게 5개월 정도가 지나자 알아서 책을 읽기 시작했다.

신씨는 “억지로 책을 읽히려 하면 아이가 거부감을 갖고 절대 읽지 않는다.”고 했다. 그러면서 “시간이 걸리더라도 아이와 함께 놀이한다는 생각으로 접근하는 게 가장 좋은 것 같다.”고 조언했다.

글 사진 박창규기자